身边人与他逐渐熟悉，再无人小看他是个书生，尤其是他张弓射箭时，几乎全傻了眼。
胡孛儿则快要成他左膀右臂，有次悄悄问他：“听上头有人说你是郡公府的养子啊，你还高中进士，咋成这样了？他们不是说郡公府没了嘛？”
穆长洲说：“我的事以后都少提。”
胡孛儿一噎，嘀咕：“怎么中了进士还不想提呢……”
似乎什么都很顺利，只是半夜里总会被梦惊醒。
梦里是郡公府的长夜，郡公和兄弟们被割下的头颅，每次惊醒，汗湿草席薄被。
营帐里睡通铺，连胡孛儿也被吵醒好几次，某夜终于忍不住推醒他：“你怎么老惊梦，还总嘀咕兄弟父亲啥的！别人要想害你，等你睡着最好，一害一个准！”
穆长洲睁着眼，一头浮汗，低低说：“以后再发现我做梦，便用凉水将我泼醒。”
胡孛儿纳闷：“为啥？”
穆长洲说：“照办就是。”
胡孛儿答应了。
从此铺头多了一碗凉水，只要发现他做梦，胡孛儿就将他泼醒。
十几次之后，他再从睡眠中睁眼，听见胡孛儿惊喜地告诉他：“真没见你做过梦了！”
更甚至，他的一只手还狠狠摁着胡孛儿的肩。
胡孛儿脸上的惊喜又转为惊奇：“你这是连睡着也不放松了！”
穆长洲确实没再梦到过那夜了，甚至睡去时也警觉防范。他不能有弱点，不能有短处，便是一个梦，也要抹去。
彻底抹掉过去，才能在这里站稳脚跟。
偶尔听到别人私下提及郡公府时，他也会强迫自己听下去。
终于，再听到一家人的死，他也可以做到无动于衷了，冷淡得如同一个外人。
只在洗澡时看见身上那些留下的伤疤，扭曲缠绕又丑陋可怖，才会想起曾经，直至厌恶。
但也没什么，比起要做的，这些都没什么……
半年过去，两面的敌军仍在小股侵扰，却又不完全来攻，仿佛也在放任凉州城中的各路都督私斗一般。
那日，穆长洲第一次带着十几人外出巡防，刻意往西，绕了个大圈子。
早已听说，另一支抵抗的队伍就在附近。
不多时，果然见到几人打马而来，为首的是个少年，清清瘦瘦，穿一身戎装。
穆长洲叫胡孛儿带其他人在后面等候，独自走了过去。
对方看到他一停：“你竟还活着？”是河西豪族张氏的张君奉，“我以为你也死了。”
“没死，还活得很好。”穆长洲说。
每日穿梭军营，勤于练兵习武，连饭都要多吃几口，他必须好好活着。
张君奉叫其他人退后，匆匆下马走近：“张家当时被调开了，郡公府到底发生了什么？我得知你回来，本还想去府上庆贺你高中，怎就变成了这样？”
他是本地世家子弟里与穆长洲为数不多算有交情的。穆长洲不答反问：“你现在追随谁？”
张君奉冷哼：“什么追随谁，现在乱得很，胜者为王，到最后看谁得任总管罢了。”
“那何不随我行事？”
张君奉一愣：“何意？”
穆长洲说：“这样的乱局之中，张家人不该有所作为？听说这回张家也受了创，随我行事，可振兴张家，又可收揽权势，何乐不为？”
张君奉诧异地打量他：“你变了许多。”
一身简单的乌布戎装，人黑了些，壮了些，却似乎已变得叫人不认识了。
穆长洲只问：“如何？”
张君奉犹豫一瞬，朝他抱拳：“我张家人可不想那群人来操纵河西……”
所有挤在凉州的别州都督和将领，详细都被整理了出来，记在一张张黄麻纸上，由张君奉安排，送到了眼前。
穆长洲坐在营中篝火旁，看一张，烧一张，直到将所有人都记住。
他们自行推举出来总领兵事的都督早被杀了，里面好几个人都在明争暗斗中被杀了。
实在便宜他们了，就这么死了。
穆长洲起身，看了眼面前这军纪散漫的军营，往外走，朝营门边等着的胡孛儿招招手。
胡孛儿早已带着愿意跟随他的人在等，趁着夜色，随他而去。
天色昏暗，荒野里，两方队伍正在厮杀。
一方人少，似被另一方埋伏了，眼看着就要被伏兵吞噬。
穆长洲按照张君奉给的消息，带着人等在附近，一直等到此时人少的那方快撑不下去了，挥手示意所有人过去。
伏兵没料到他们会有帮手，慌乱之下竟很快就丢盔弃甲而去。
被救下的兵马连忙问来者何人，为首将领是个中年男子，身形威壮，身旁还跟着个中年女人，竟是一对夫妻。
穆长洲走近，向二人抱拳见军礼：“百夫长穆长洲。”
中年男子似愣了一下：“穆长洲？你是……
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