“为什么圣女之心会落在那死丫头手里，不是让你们藏好吗！”梅迪奇夫人盛怒之下拂落的琉璃摆件，伴随着清脆的碎裂声四处飞溅。
对面的中年男人擦了擦前额的冷汗，即便陪着笑脸，也难掩满腹怨气：“确实藏得好好的，这么多年都平安无事，不知为何奥斯曼大公会突然带兵杀上门，那个魔头谁敢惹！”
“你是说，去弗洛伦斯商会抢走圣女之心的，是康纳琉斯？”梅迪奇夫人犀利的墨绿色眸子闪动一下，直视着考尔比男爵畏葸的目光。“公主居然和奥斯曼大公有勾结吗……”
“里通外国可是重罪！”考尔比灵机一动，话音未落，却被女伯爵厉声打断：“你是要自寻死路吗？向陛下坦白我们与弗洛伦斯商会的关系，还是二十年前盗走圣女之心的罪行？猪脑子！”
相互紧绞的双手，指节已微微泛着青白。梅迪奇夫人烦躁不安地在窗前来回踱了好几圈，终于打定主意。即便铤而走险，爱勒贝拉这颗眼中钉必须拔除。
既然做不了圣女，那就尽快让克莱维恩四世册封蕾蒂西亚为公主。如果莱茵哈特和爱勒贝拉早夭，那最终能登上王位的，就只有蕾蒂西亚一人。
届时整个摩拉维亚，将全盘掌握在梅迪奇家族手中。
“康纳琉斯再横，不过是个野种罢了。拜占廷王储和神殿那边，帮我打点一下，一切花费从维纳斯商会走账。”女伯爵回身在考尔比面前的沙发上坐下，又恢复了惯常的从容姿态。
“还有，从叙利亚新到货的杀手中，选一批身手最矫健的，训练起来。我就不信，那丫头没有落单的时候。”梅迪奇夫人冰冷的目光令考尔比不寒而栗，此时屋内炉火烧得正旺，但这个女人总能让温度降至冰点。
“遵命，夫人。”考尔比正要起身告退，骤然响起的敲门声打破了屋内凝滞的空气。见男爵面露一丝慌乱，梅迪奇夫人不动声色地挥手道：“没关系，出门时小心点，别让人认出来。”
房门被轻轻推开，考尔比完全遮掩在斗篷和宽沿帽下的瘦削身影趁机闪了出去，迅速消失在昏暗的走廊尽头。蕾蒂西亚引着一名约摸四十岁上下、神官打扮的棕发男人走了进来。
他略显沧桑的面容奇妙地混合着庄重与狡黠的神气，满头卷发修剪得整整齐齐，连鬓角都熨帖得无懈可击。
“夫人日安，好久不见。”神官从容不迫地微微躬身，向女伯爵致意：“还以为您永远也用不到在下了呢，能再次见到您美丽的容颜，真是三生有幸。”
“你太客气了，萨迪弗。”梅迪奇夫人在他出现的瞬间，不自觉地换上了一副略带妩媚的慵懒态度。“近来神殿有什么动向吗？我是说，阿克西姆那小子。”
“神官长公务繁忙，在下鲜少有机会与他碰面，特别是……两位公主的课程开始之后。”
意味深长的语气令梅迪奇夫人眉梢一挑，她微笑着倾身向前，略略压低声调：“蕾蒂西亚前阵子只有每日午时之前在神殿学习，想必占用不了他太多时间吧。”
“那卑职就不清楚了，阿克西姆大人他，似乎夜间也相当忙碌，晚餐后几乎从未在殿内出现过。”萨迪弗袖起手，仰靠在椅背上，坦然回视着女伯爵探询的眼神。
“既然如此，便有劳大人帮忙关注了。如果他做出任何有违法度的行为，神官长的位置，我会为你保留的。”这句话显然点亮了神官的目光，平静的表情中，洋溢着掩饰不住的喜悦。
“卑职明白，请夫人放心。”伯爵府不宜久留，他的外出时间都被神殿守卫登记在册。简单道谢后，萨迪弗便起身告辞，偌大的房间内，只留下心事重重的母女二人。
“母亲，这个萨迪弗可靠吗？就凭他能坐阿克西姆的位子？”蕾蒂西亚蹙眉问道，却换来母亲一声冷笑。“谁让你连个男人都搞不定，被那死丫头占了先机？”
“母亲！那妖精她……”蕾蒂西亚一时语塞，咬着下唇噤了声。阿克西姆那张脸确实讨人喜欢，但如果他已经成为爱勒贝拉的鹰犬，便再也留不得了。
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