殷娘这回真病了。
前前后后来了三个郎中，说是殷娘进食单一、营养不良，加之气血攻心，心急造成咳血。
眼下不单单是心病的事，是身子拖乏了，得好生将养着，兴许才有些活头。
郎中还没走，苏霓儿的眼泪就簌簌往下掉。
殷娘屏退了外人，就留下苏霓儿和陆卫青伺候，捉了两人的手，掏了心窝子话讲。
“娘知道你们不愿意，可你们这样假装应下，又不成婚，无非叫我开心一段时日，并不是真的在一起。娘很伤心。”
许是得了大病的人都分外脆弱，殷娘神色戚戚，拿出一张帕子掩面，哽咽道。
“儿大不由娘。管严了，说我固执不开化；不管呢，娘过不去心里的坎。”
殷娘说这些的时候，全然没有一个母亲的威严，尽是推心置腹、字字如针，扎得苏霓儿心尖尖都在疼；
一旁的陆卫青低垂着根根分明的长睫，掩下眸中愧疚的情愫。
苏霓儿不忍，唤了一声：“娘。”
殷娘摆手，背过身子，不再看两个孩子。
“以后你们不用装了，娘不再勉强你们。”
苏霓儿猛然抬头，“娘！”
殷娘抹了抹眼角，声泪俱下。
“只求你俩走得远远的，在我死前都不要回来了。”
“娘！”“娘！”
苏霓儿和陆卫青同时一惊，生怕殷娘做傻事，哭着央着说会好好过日子，再不会像上次用膳时那样气她。
可无论他们说什么，殷娘就是不听，独自进了卧室，只留下一道孱弱的背影。
恰好清袂寻过来了，陆卫青让何妈妈好生伺候夫人，又看了眼哭哭啼啼的苏霓儿，微张着凉薄的唇，想说什么却什么也没说。
陆卫青和清袂去了后院的小竹林。
小竹林里，清袂抱拳行礼。
“薛家的贪i腐案子正在调查的关键时刻，少爷今日动了薛少，是否需要属下提前知会国辅大人？”
国辅大人是陆卫青的教导先生，是当今朝中大臣。
八年前，陆卫青能顺利逃出东宫，少不了此人背后的推波助澜；而陆卫青能在上京有今时今日的成就，和国辅大人关系极深。
此次薛家贪i腐的案子，便是得了国辅大人的授意。
照说这种地方上的小人物，不值得国辅大人花心思，真要没收家产充公，朝廷也富不起来。
可国辅大人不仅管了，还让最得意的门生亲自跑一趟。
陆卫青：“不急，有人会告诉他。”
清袂想想也是。
“属下有一事不明，既然国辅大人要彻查薛家，为何还要亲笔写下书信，让薛少参宴？”
国辅大人千金的及笄宴定在本月十六，陆卫青需得处理完薛家的案件再回京复命，复命后还得参宴。
从时间上来看，薛少根本不可能去上京，更不可能参宴。
说来也是巧，国辅大人千金，竟和缨儿小姐同一天生辰。
陆卫青冷笑，眸光如鹰般锐利，似一头被困在笼中的恶兽，迫不得已收起锋利的爪牙，却早已看透一切。
他抬眸看向蔚蓝色的天际，心中思绪飘得很远。
“你很快就知道了。”
陆卫青将自个的令牌丢给清袂，“先去薛家查两天，拖一拖。”
眼下最紧要的是解决母亲的心头大患，再这么耗着，也不是个事。
想起母亲硬要塞给他的人，陆卫青如山的眉紧蹙。
“让你打听的事怎么样了？”
陆卫青问的是缨儿。
清袂：“小姐在遇到夫人前，靠讨食长大，小乞丐一个，没身份没背景。后来帮夫人灭火，一来二去的，同夫人就亲近了。”
清袂很详尽地讲述，大体上和陆卫青了解的差不多。后来缨儿被夫人收养后，时常同陆卫青书信往来，也就没什么秘密了。
陆卫青：“夫人在遇到她之前，她姓甚名谁？有无认识的小伙伴？和从前的小伙伴可有联系？一样都查不到？”
清袂摇头。
这就怪了。
一个人怎会没有过往？她生存过的地方总有痕迹，不可能悄无声息地抹去。
清袂又说：“也不是一无所获。属下此次查探中，发现一件有趣的事。”
上京最穷的巷子叫东巷，聚集着无数落魄的孤寡。
每年有数不清的婴儿被扔弃在那儿，极少数能活下来。活下来的人要么在东巷扎了根，要么离开后再无踪迹。
有谁会留意一个乞丐的死活呢？
婴儿小姐和苏霓儿一般大，同一年被扔在东巷，也是同一年离开东巷的。
时隔多年，再无人记得婴儿小姐的过往，唯一能确定的就是缨儿小姐改过名。
缨儿，是夫人殷娘在收养小姐后取的名。
陆卫青神色微顿，黯黑的眸如漆。
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