小娘子，你可得护着我。”
凝珑被她这狗腿模样逗得忍俊不禁，扭头朝胡嬷嬷说：“麻烦嬷嬷做裁判。”
一时摩拳擦掌，都拿出前所未有的认真。
赛前猜拳，三位小娘子先行。程瑗拉着凝珑在旁观看，俩人窃窃私语。
凝珑悄声问：“宁园私密，你这样邀请她们来，不怕她们多嘴，往外面泄露位置吗？”
程瑗说不会，“你猜我怎么敢邀请她们仨来，而不是去邀请旁人？这三家追随爹爹，往大里说，咱们都是一条船上的蚂蚱。别看她们都是小姑娘，其实什么该说，什么不该说，心里门门清！”
凝珑仍不放心。她怕宁园位置外露，倒不是担忧程延会遭人暗算，而是怕她与他之间不见光的关系，会被外人碰见。
又问：“那平日里，世子会关心你与哪家来往吗？”
程瑗摇头说不会，“爹爹与兄长将我放养长大，我野习惯了，他们也放养习惯了。在宁园读私塾，兄长连教书先生是谁都不清楚。今日请小娘子来做客，他估计根本没操心过，整日只知道埋头处理公务。不过这倒也好，我还不习惯被惯着呢。”
又凑到她眼前，“凝小娘子，日后你若想了解兄长，随时来问我。”
显然程瑗误会了她的意思，以为她心系程延，别有深意地看着她笑。
凝珑笑而不语，既不拒绝也不答应。转眼看赛事，听胡嬷嬷高喊：“甲队三人全壶，两次连中，共积十六分！”
程瑗回了神，“甲队怎么一连投了三轮？说好一轮两队轮流来投的。”
武小娘子解释道：“还不是看你俩聊得热火朝天，我们不忍打断，便将三轮一并投了。”
好吧，理亏在先，程瑗只得叹气认命。
乙队两人，人数吃亏，故而若想获胜，两人需壶壶全中，加一次贯耳。
开投前，程瑗绕着青铜器壶细细打量。壶耳比指甲盖还要小，投中极其不易。
凝珑倒不大丧气，拍拍程瑗的肩，“试一试。”
俩人全神贯注地盯着器壶，“嗖”一声，正中壶里。
一次，再一次。
凝珑在心里默算分数，现在她与程瑗各剩下两次机会。程瑗投中壶耳不大可能，所以赛点制胜的压力就压在了她身上。
果然，程瑗两次投壶皆未投中。
“凝小娘子，你尽力试试。”程瑗给她鼓气，“投不中也没事，不就是请客嘛，我包了！”
也不知这话有何魔力，听罢这话，凝拢发出一箭，恰与壶耳擦边而过。
……
程瑗晦气地“呸”了声，“臭乌鸦嘴！”
甲队三位小娘子笑出声，碍于乙队身份，又不敢笑得大声。
程瑗这时也不敢再说话。最后一次，最后一箭，钱是小事，事关颜面。她提议投壶是想让大家见识见识凝珑的风采，不怪凝珑失误，只怪她自己不争气。
凝珑面色凝重，她投不中不丢脸，就怕甲队看轻程瑗，看轻国公府。
做足了心里准备，终于——
“嗖——”
一发贯耳！
只见凭空出现一箭，在凝珑那箭后发，将原本可能擦边而过的箭矢直直顶起！那股后发力实在强大，不仅将凝拢那箭推入壶耳中，后发之箭也成功挤进狭窄的壶耳！
众人瞪眼惊诧，一道朝身后看去。
“乙队少只箭矢，愚以此箭奉上。”
一道温润清朗的声音传来。
那人束发戴冠，蛾眉玉脸，芝兰玉树。披一身墨青长袍，身姿清瘦颀长。
程瑗先回过神，“秦先生，你怎会在此？”
众人这时才了解这位男郎的身份，原来他就是被程瑗聘请过来教书的私塾先生。
“愚在私塾堂等候程娘子，却见程娘子迟迟未来，便挪步这院寻人。”那人朝在场几位小娘子躬身作揖，“愚某秦适，问诸位小娘子午安。”
虽是朝诸位作揖，可凝珑总觉秦适的目光在自己身上停留着。
胡嬷嬷捡起壶耳里的两只箭，认真想了许久，最终宣布：“甲队获胜！”
那三位小娘子当即蹦跳着庆祝，毕竟樊楼的螃蟹宴不便宜，约莫要耗费一月的俸钱才能补上。三位有眼力见，既然教书先生来了，那她们就移步别处赏花去。
反正这处与兄长那处隔得千百里远，程瑗不担心这仨会与兄长碰面，索性挥挥手，由着人去了。
凝珑挑出那把后出的箭矢，上前递到秦适身前。
“多谢先生解围，不至于叫我输得太难看。”
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