地里。
沈聿看着他拿回来的文章，再看看连发髻都耷拉着的文章主人，忍不住笑了几声。
“爹，过分了。”怀安一脸生无可恋。
“这有什么，爹像你这么大时候……”沈聿话音一顿，他这么大的时候，慢说八股文炉火纯青，诏诰、表章、策论、判语无不精通，遂改口道：“每个人进度不同，用不着跟别人比。”
怀安：……
沈聿慢慢在纸上写下一个破题，让他继续写承题，然后仔细为他讲解破题技巧，爷俩挑灯夜读直到深夜，只睡了不到两个时辰，就起床各自去上班上学去了。
忙碌且规律的日子过得很快，林修平照常两点一线的坐监，恭勤诵读，隆师亲友，连衣裳都没有一丝褶皱。
潜伏在林修平隔壁的，眼睛瞪得像铜铃的姚翠翠夫妇，都开始颓废了，觉得自己每日领着工钱无所事事，没做出半点业绩，实在有愧东家。
这天下午，天阴沉沉的，铅云低垂，姚翠翠跑进院子里将早上晾晒的衣裳收回屋。豆大的雨点便砸下来，顷刻间连成雨幕。风雨来的太急，刮得院门砰砰作响，王虎冒雨跑去关门，忽然听见门外传来微弱的敲门声。
王虎探头去看，只见一清瘦女子瘫坐在地，无力的捶着隔壁的门，脚边渗出一片血水，与雨水混在一起，顺着水流朝他面前流淌。
“媳妇儿，媳妇儿！”王虎吓得变了声，连滚带爬往院子里跑：“有有有……有个人！”
姚翠翠嫌弃的瞥了一眼丈夫，撑着一把雨伞出来。
“哎呀！”她惊呼一声，将雨伞递给丈夫，跑过去搀扶。女子浑身湿透倒在她的怀里，王虎跌跌撞撞的跑去撑伞。
“姑娘，姑娘！”姚翠翠见她已不省人事，忙喊丈夫帮忙，把人抬到他们院儿里去。
“不会给东家惹祸吧？”王虎踟蹰着，因为他瞧出这姑娘宽大的衣袍下面，隆起的小腹若隐若现。
“别废话了，再怎么说也是一条人命！”姚翠翠说着，抱起她的上半身。
“有没有可能是两条……”
“闭嘴！”
王虎嘴上念叨，却早已扔掉手中雨伞，抱起女子的腿，两人合力将她抬进屋里，安置在东屋唯一的床上。
王翠翠扯下一条干净的帕子为她擦脸擦身，又急忙催促：“别傻愣着，去套车请郎中，快！”
“不是该找稳婆吗？”王虎呆呆的问。
“没看到出这么多血啊, 找郎中！”
“诶诶……诶！”王虎卷起裤管撑起伞，冒着大雨套车往最近的医馆赶去。
再回来时，姚翠翠已将女子湿透的衣物除去, 擦干了身上，用一条干燥的被单遮体，人有了些意识后，还给灌了半碗姜糖水, 只是□□仍有血水流出。
郎中叫王虎在外等候，叫姚翠翠去烧热水，拿出银针为床上的人施针止血, 可床上的女子疼的浑身颤抖。
姚翠翠端着热水回来：“她为什么疼成这样？”
郎中擦着额头上的汗对她说：“已经临盆了, 胎位不正出血, 保大人还是保孩子？”
一句话把姚翠翠问蒙了, 她压根不认识这个女子，哪里担得起这个责任。
女子忽然抓住了郎中的手臂，用微弱的声音对他说：“救我, 救我……”
“保大人保大人, ”姚翠翠一下子惊醒，“先生快救救她！”
……
今日是老太太寿宴，因不是整寿, 没有大操大办, 还像往常一般，中午由许听澜和季氏陪着老太太听曲作乐, 晚上儿孙都回来了, 再办个家宴。
贺老板听说老太太过寿, 撂下一摊生意，带着两个伙计亲自来府上掌勺, 不多时珍馐罗列，满屋飘香。
老太太今天穿一件簇新的松绿色对襟褙子，笑容满面，只是奇怪的问：“那一位女先生，叫……新月的，年年都来，总有许多上寿的新词，今年怎么不来啦？”
请来的女先生们也是个小班子，只是来来去去换了几次新面孔，这次连兰新月也没有来，老太太对她印象最深，故有此一问。
一个年纪小些的女先生对她说：“难怪老太太问呢，论嗓子论身段，我们没有能比得过师姐的，只是师姐早多半年前就被人赎身走了。要是哪日碰见她，一定告诉她老太太问过，叫她受宠若惊！”
老太太被逗得前仰后合，指着那姑娘对儿媳道：“瞧这小嘴甜的。”
沈聿从外头回来，不想打扰母亲雅兴，默默地在一旁坐着喝茶，片刻丫鬟进来禀报：“老爷，方茂回来了，有事找您。”
沈聿只好起身去前院，方茂是他如今的长随，人很机灵，相貌没有任何特别之处，扔到人堆里几乎可以隐身，这都是得天独厚的长处。
“老爷，查清楚了。”方茂道：“林修平的舅舅曾替一位唱词的女先生赎过身，又把她送到京郊一个乡野郎中家里，我一路打听着找过去，才知道那女子去的时候已有四个月的身孕，是被人送去堕
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