禁军统领见雍王并未顺利拿到诏书, 已是卸去半截心气。他不明白，既然已经勾结了东厂，逼一个风烛残年的老人在传位诏书上盖上宝印, 有多大难度？没有胆量弑父弑君，还学人家逼宫做什么，在封地呆着当个富贵王爷不好吗？
正愣在原地权衡利弊，忽听雍王一声断喝：“孙统领, 你在干什么？！杀了祁王，我就是唯一的皇嗣！”
孙统领忽然醒悟，他的野心已经昭然若揭, 和雍王绑在一条船上, 没有退路了。
祁王府的官员分成两路, 沈聿及几名武官, 带着祁王躲避禁军追杀，怀铭和陆显潜入乾清宫去见皇帝，拿到手谕, 想办法出宫求援。
“你们这样大摇大摆的去, 太危险了！”祁王拉住了他们：“走密道。”
他们早就听闻紫禁城下密道遍布，不料传闻成真，祁王用树枝在地上划出三大殿的轮廓, 将密道的位置大致标出。
众人恍然大悟, 原来所谓的“密道”，根本不是他们想象中的人为建造出四通八达的暗道, 而是一些废弃的干涸的阴渠和排水沟。
祁王少年时被太监女官苛待, 吃的是残羹冷炙, 为了给温阳弄点像样的肉食，没少钻暗道去各个宫殿寻找食物, 最常去的是太庙，那里有不少祭品，后来发现祭品不新鲜，便又去了太后居住的寿康宫，被太后发现后，才知道他们兄妹的处境，亲自关照，处置了虐待他们的宫女太监，日子这才好过起来。
陆显带着怀铭沿祁王画出的路线，钻出黑暗的沟渠，果然来到乾清宫的配殿——雍肃殿。
“什么人！”两名太监十分警觉的朝他们走来。
怀铭从脚边摸起一块石头，陆显道：“是冯公公叫我们来的。”
“冯公公？”两人对视一眼：“抓住他们！”
怀铭抄起石头往冲上来的那名太监头上狠狠拍了下去，那太监眨了眨眼，砰然倒地。
再看向另一个太监，还等自己动手，忽然变成了斗鸡眼，自己倒了下去。
怀铭一脸迷惑，两人上前查看，却见两个太监纷纷口吐白沫，气绝身亡。
“看你平日里斯文端方，怎么下手如此之狠？”陆显一脸错愕。
怀铭忙对岳父解释：“我没碰他。”
“哦……杀人于无形？”
“我真没有！”怀铭冤枉极了。
陆显重重一拍女婿的肩膀：“你要是敢对我女儿不好……”
怀铭哭笑不得：“小婿一定对宥宁好，可我真没杀他！”
陆显嗤的一声笑了：“开个玩笑。”
怀铭只敢在他背后翻翻白眼，什么时候了还有心情玩笑。
两人扒了太监的衣裳，扮成太监模样潜入乾清宫。
殿前广场寂静无声，地上伏着一具尸首，太监装扮，没有血迹。
二人翻过尸体，陆显认得此人，是司礼监秉笔太监、分管东厂的方泰，只见他口吐白沫，嘴唇泛紫，双目圆睁，死的颇为震惊。
“他怎么死了？”怀铭问。
“似乎是毒发身亡。”陆显答道。
二人不敢耽搁，走进殿内东暖阁，气派的龙榻上盘坐着一个形容枯槁老者，前襟一大片血渍，却无人照管。
翁婿二人跪地行礼：“吾皇万岁万万岁，臣等救驾来迟，望陛下恕罪。”
无人回应。整个大殿寂静无声，仿佛空气都凝滞了。
两人对视一眼，抬起头，方才感觉到哪里不对，怀铭正欲上前，陆显拦住他，独自起身凑到皇帝身边，伸出一只手去试探皇帝的鼻息。
他忽然睁大双眼，又摸向天子颈间。
“岳父？”怀铭试探着开口。
震惊之下，陆显的声音有些颤抖：“龙驭宾天了。”
倘若不是怀铭见过圣颜，当真不敢相信，堂堂一国之君，竟独自一人在这个空荡荡的大殿中悄无声息的死去了。
如果雍王先杀了皇帝，后杀了宫外的太监，为什么没有得到诏书呢？
二人心中升起同样的疑惑，但他们十分默契，没有声张，正准备悄悄离开，忽然看到皇帝层叠的龙袍之下，露出一条撕断的衣角边缘。
状着胆子在皇帝身上摸索，一无所获。
二人揣着失望的心情往外走，怀铭忽然在方泰的尸身旁停下脚步，终于在他的前襟里摸到一块明黄色的碎布，上面用鲜血写着几行文字，写到最后甚至有些潦草，幸而加盖了御印——这是一份册立祁王为储的血诏！
……
沈聿惹出一场大乱，趁乱带着祁王，在群魔乱舞的百官及命妇的掩护之下，从金极门逃往文华殿。陆显和怀铭此时也匆匆赶到，两方汇合，怀铭从袖中掏出血诏。
文华殿是内阁值房所在，有专门的禁卫层把守，隶属二十六卫，不归禁军或兵部调遣，直接对皇帝负责。
阁门高悬圣谕：“机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。”
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