沈聿恭声道谢。
陈充摆了摆手：“只要你们都好好的，我就放心了。”
沈聿眼眶一热，眨了眨眼，看向地上的砖缝。
“甍儿在我这里很好，只是他家人新丧不愿意出来玩，我便叫小辈们不要强求。”陈充又道：“他喜欢钻研军械火药，跟着我去了两次军器局，说长大要发明出最厉害的武器剿灭倭寇。”
沈聿唏嘘道：“他想为父母祖父报仇。”
“是啊……”陈充叹道，“你回头见了他，帮我劝劝他，要多把心思放在经史文章上，考不取功名，凭他有多么经世济用的学问，也没有用武之地啊。”
沈聿点点头：“我得空劝劝他。”
陈充又与他聊起了在安江县遇到的倭乱：“你还没到京城的时候，那位赵知县就上了一道奏疏，弹劾南直隶兵部管辖不当，卫所缺额严重，老兵弱不堪战，训练废弛，致使安江险些沦陷倭寇之手，百姓伤亡惨重。”
沈聿悚然一惊。
这十分符合这位老兄的性格，沈聿吃惊的并不是他上书的行为，而是他的奏疏经过府衙、南直隶通政司，层层递交到中枢，竟无一人阻拦。
这说明什么？说明他的上司，上司的上司，无一例外，全都想要搞死他。
这道奏疏一旦传递到京城，牵涉其中的南直隶兵部官员、武将勋贵、守备太监等人将同时发力与之对抗，这岂是一个小小的知县能扛得住的？
正当沉吟，婢子在外面敲门，太太问是否在花厅摆饭？
陈充自去吩咐下人摆饭，二人从书房转出，小辈们已经等在花厅，围着陈家太太王氏凑趣儿，把王氏逗得前仰后合。
孩子们玩的痛快，桌上也不拘束，女孩们头挨着头说悄悄话，男孩们商量着下午的行动计划，王氏拉着许听澜的手嘘寒问暖，许听澜换上一双新的牙箸给二老布菜。
做媳妇的，这样的场合总要服侍长辈，难免吃不好，沈聿看在眼里，餐后特意要了一道汤饼，陪着许听澜又吃了一些。
没心没肺的怀安早不知踪影了，他被院子里的一颗大树吸引了视线，树冠翠绿而茂密，当中挂满铃铛一样的绿色果子。
“核桃熟了！”他说。
“还真是！”孩子们围着大树唏嘘。
怀安飞奔回屋内，问爹娘：“我能不能爬树？”
沈聿夫妇十分默契的抬头，不太友善的看了他一眼。
“没事，我就问问。”怀安赔笑：“您二老真有夫妻相。”
言罢转身欲逃，忽听老爹在身后问：“你爬树干什么？”
“摘核桃！”怀安赶紧道。
大人们不禁失笑，南方的核桃七月份就熟了，但京城的多要到九月份才熟，眼下才八月初，核桃怎么会熟呢？
沈聿起身离席，牵着他的手去了园子里，想告诉孩子们万物各有时令的道理。
园子里果真有棵核桃树，并不算高大，但很粗壮，显然是一颗老树。沈聿仰头看了一眼，居然真的成熟了！唯一的解释就是附近有温泉，土壤温暖，加速了果实的成熟。
足见孩童的想法没有形成定势，才能发现异于常态的美好。
沈聿信手折了一支竹竿，剥净竹叶递到怀安手里，将他抱起来扛在肩头，刚好就可以够到那些青绿色的果实。
怀安挥着竹竿打核桃，树下下起了核桃雨，果实吧嗒吧嗒的掉落一地，孩子们兴奋欢呼。
等怀安玩够了，沈聿又依次抱起年纪小一些的孩子，大孩子们则找来竹篮，围着大树捡核桃。怀安被掉下来的核桃砸了脑袋，当时没觉得疼，等沈聿看见的时候，额前已经起了一个大包。
沈聿拉过来看了看，万幸没有砸到眼睛，顺手揉乱他的流海，藏好了别给孩儿他娘看到。
装作若无其事的道一声：“没什么大碍，玩去吧！”
怀安便跟着表兄表姐去了湖边。
湖边是一片绵延十里的草场, 就在陈家的庄园外，这里景色清幽，常是富家子弟跑马游玩的地方。湖对岸是一座古老的道观, 名曰青云观，观外种有一片古银杏，据说最老的一棵已经有一千年啦。
孩子们好奇，想到湖对岸去看看, 这里头属怀安是最有钱的，从小荷包里掏出十几枚铜钱，赁了一条小船, 让艄公把他们带到湖对岸去。
艄公见他们都是衣着华贵的富家孩子, 怕有闪失, 不敢赚这个钱：“对岸开了粥厂, 聚了好些流民，乱得很，你们还是叫上大人一起去吧。”
怀安一愣：“流民？不是已经回乡了吗？”
“他们愿意回乡就好了, 就在京郊和周围几个县游荡。”艄公用夸张的语气吓唬他们道：“昨儿小老儿载了两个客人, 刚到对岸去，身上金银就被流民抢光了。”
“顺天府不管吗？”怀安反问。
“管啊。”艄公道：“可是这一带的流民就有一两万呢，大牢里塞满了人, 管不过来啊。”
怀安捂紧了手
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