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直到看见他出来，她才迎过来，结结实实抱住了他。
拥她入怀那刻，宁珣长长呼出一口气，埋首在她颈间，似是疲惫到了极点。
衔池没有多问，只拍了拍他，柔声道：“我们回家。”
宁珣应了一声，同她一道，执手踩过浑浊雨水。
二人还未出宫，却听见了皇帝驾崩的哭喊声传来。
皇帝临终留下旨意，命太子宁珣即位。
结局
◎山河浩荡，百年一瞬。◎
大行皇帝丧仪在前, 登基大典便按着宁珣的意思，往后延了延。
宁珣这些日子以来忙得出奇，跪灵自不必说——先帝这几个皇子中, 除了尚且年幼的七皇子，已经成年的，算上已经伏诛的四皇子, 也不过三个。眼下宁禛同娴贵妃一道被控制在云鸾宫, 能主事的自然便只有宁珣。
除此之外，局势变化得突然, 前朝需得稳一稳, 该清算的清算，该收拢的收拢, 还得清查夺月坊，彻查宁禛宁勉所为之事, 桩桩件件，没一样是省心的。
又正是秋收的时候，胡人蠢蠢欲动。战事容不得缓, 宁珣下的第一道诏令, 便是除去胡泽良总兵之职，另择良将。除此外，放权给宋轩，令其自兴广迁回云丰，坐镇北疆。
宋轩自然也不负所托，往后十数载间，边城皆笑谈, 说连胡人的战马见了风中猎猎的宋家军旗都要软了腿——但这便是后话了。
在宁珣处置池家前, 衔池挑了个阳光明媚的日子去了一趟护国寺。
她是来见池清萱的, 有些话，她还是想再问问她。
池清萱被关在寮房里，衔池进来时，她正捻着佛珠，身形却愈发瘦削，皮包着骨头似的。
“为什么？”衔池问她。已经查出了池家明面儿上是为宁禛办事，实则一直为宁勉效力。花了两辈子才看清这一点，衔池不明白，宁勉是怎么说服了池立诚。
也不明白，池清萱为什么这么恨她。
“因为你赢了，才能这么假惺惺地站在我面前，问我是为什么。”池清萱拨着佛珠的手停了停，头一次不必在她面前装成那个和善的好姊姊，一时竟有些畅快：“我一生行善，害过的人，只有你们母女。是你们该死。”
她一心礼佛，每害她们母女一次，她便要沐浴斋戒，在佛堂跪上一整日。可饶是这样，她也宁愿拼上一身罪孽，要她们不得好死。
“如果不是你娘，我娘怎么会因早产伤了身子，遭人非议！我又怎么会孱弱至此？！你连偶尔喝上一碗药，都要捏半天鼻子，你可知自记事起，便日日三顿药地吊着这条命苟延残喘的滋味？”池清萱笑起来，“我自出生那日起，便注定没有将来。”
即便是邀天之幸长到如今的年岁，仍说不好哪场风寒轻易便能要了她的性命——活着每一日都是病痛缠身，可连这痛，都不知能留到哪日。
“你倒是命大，凭什么，凭什么你这个杂种就能安稳长到如今？！若不是你娘……”
衔池抬眼，平静打断：“不是我娘，也会有别人。骗县主的人是池立诚，该死的人，也是池立诚。你不恨他，反倒来记恨我们？”
“幼时我也恨过县主，可我娘说，你们同我们一样，都是可怜人罢了。你同罪魁祸首在同一个屋檐下长到如今，受他的照拂关爱，一家人其乐融融，便将这恨挪到了我们身上，你问问你的佛，天下哪有这样的道理？”
池清萱闻言，一时怔在当场。
小时候她也不是没怨过爹爹，可每回娘都告诉她，那是她父亲，她怨谁，也不该怨他。
衔池看她一眼，已经失了再同她说话的兴致，转身要走。
在踏出去前，却听见池清萱开口：“西北角有几处荒废的庙宇，其中一座金身佛像里，藏了一卷东西。”
“我也是前些日子才找到那东西。正和六年，科举行贿，调换了考生策论，那卷名册上有详细记录。”
“父……池立诚的官职，算是买来的。四皇子就是因为手握这份名册，才得了他的助力。”
衔池脚步猛地一顿。有这东西，足够定池立诚死罪——想来她所一知半解的所谓护国寺里藏着的东西，就是这份名册。
池清萱又笑起来，“名单上的人，皆为四皇子驱使。我不好过，他们一个也别想好过。”
衔池当即便吩咐了青衡亲自去找，迈出寮房前，池清萱的声音突然轻下去：“我娘和池怀瑜……”
衔池回头，“按律论处，我只能保证，不动私刑。”
池清萱叹了一声：“也好。”
青衡在佛像里头果然找到了名册，衔池当机立断，立刻回宫将东西呈给宁珣——名册里有几个，正是诬陷宁珣弑父篡位，一直同宁珣叫板搅乱人心的。
到山下时，才听闻寮房走水，火势太大，而池清萱将自己锁在里头，是救不回来了。
——她自火起时便端坐佛前，在火海诵经，声音渐渐弱下去，直至完全湮灭
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