十丈远便设了拱桥，两岸垂柳依依，夜里有数不清的河灯自上游一路蜿蜒而下，映得河面波光粼粼，宛如银河落入凡间。
河流以北是宾客观舞的地方，日夜笙歌不断，河流以南便是她现在这儿。
她从屋里出来的不巧，走到一半，天突然落起了雨，豆大的雨点打在地上，没一会儿便湿了地面。
衔池就近躲进一处小亭子里，亭子就在河边儿，雨声隔不断河对岸的靡靡之音。
雨落得急，溅在河面上，笼起一摊寒气，像起了雾。拱桥在雾里若隐若现着，仿佛天上鹊桥。
她出神地望着河对岸，突然禁不住地想，若是她踏过石拱桥，去到北苑大庭广众前露过面，再装作是不经意间闯入，慌乱透露出自己与池家的瓜葛，是不是便能破了池家这一场局？
她忍不住朝亭外走了两步，檐下的雨线坠在鞋面上。
这场雨来势汹汹，枯叶摇摇欲坠挂在枝头，宫人进进出出，冒着雨将地上落叶扫起，唯恐这满目萧瑟秋意惹了圣人烦心。汉白玉长阶上除了雨水，可谓是纤尘不染。
乾正殿前，李德贤候在檐下，来来回回踱了不知几趟，既不敢听里头的动静，又不得不留神着里头的动静——圣人最恶深秋，每年到了这时节上，殿前便是只蚊子飞过去也得屏了声息。他们这些御前伺候的，更是得打起十二万分的精神。
里头倏地炸开一声，因着隔了殿门，闷闷的听不真切，但李公公毕竟是御前待了几十年的人，年纪上去后，耳朵反而尖得很。他“嘶——”地吸了一口凉气，拍了拍心口——听这声儿，圣人怕不是摔了前些日子最爱把玩的那只曜变盏。
李德贤颤巍巍叹了口气——方才引着太子进去的时候，他还小心提醒了两句。毕竟殿下是去岁里才自边关回京，父子分别的久了，有时候摸不准圣人的脾性也是寻常。
更何况太子回京至今，满打满算也就两载春秋，乾正殿里却不知已经碎了多少物件儿。
圣人平日里便对太子没什么好脸色，遑论这时节上，正是心气儿不顺的时候。
里头又有什么砸下来的动静，好在前几日刚铺了新做的盘金云龙丝毯，里头的声儿便格外钝一些，掩进了淅沥雨声里。
外头立着的宫人似是早已习惯，纷纷低头垂眼，半分讶然之色都不曾有。只有远远一个小太监埋首往这儿走，步子急切，手上端着的茶盏却是稳的。
小福子端着茶急匆匆过来，好容易停稳在李德贤跟前：“师父，您这时候进去，万一惹了圣上心烦”
李德贤扫了他一眼，他立马闭上嘴，恭恭敬敬将茶盏奉到李德贤手中。
李德贤端着茶盏，站在殿门前，眼皮的褶子堆叠，显出几分沧桑。他无端在想，若是七年前，这盏茶不必他来奉——若是皇后娘娘，甚至连茶都不必，任圣人滔天的火气，她三言两语，也便抚下去大半。
李德贤叹了一声。罢了，这若是七年前，圣人怎么舍得对太子说一句重话？
皇后娘娘，去了七载有余。圣人也便厌了七年的秋——厌的也不仅是秋，更是同皇后有牵连的一切。首当其冲的便是圣人的嫡长子，当今太子，宁珣。
阖宫上下，只要和皇后沾上片缕联系的，无论是人还是物，都留不久。众人对此皆是如避蛇蝎，也没哪个不长眼的敢去触圣上的霉头。
唯独宁珣，他身上淌着皇后的血，他摘不干净自己，也不想摘。
朝中早有风言风语，说圣人属意的早非当今皇太子，不过是被他占了嫡长的便宜，无故废不得——而东宫这位，自打从北疆回来后，行事便中规中矩，叫人挑不出大的错处。
三皇子早夭，余下的三位皇子中，太子兼具嫡长，如今却并非最受圣人宠爱的那个，处事亦是中庸。反而是娴贵妃所诞的二皇子宁禛，行事作风颇有几分圣人年轻时的影子，雷厉风行，虽性子张扬了些，却深得圣人宠信。
而四皇子宁勉，生母温妃本就不算得宠，所生的皇子又是个脾性温和太过，甚至露出几分怯懦的。温妃在先皇后尚在时，曾受先皇后照拂，因着宁勉自幼便同太子宁珣更为亲近。即便后来先皇后失势，母子两人亦尽己所能为太子周旋。
殿里寂了一阵儿，李德贤正准备一鼓作气闯进去，却连半口气都还没提上来，殿门便从里头打开。
宁珣一身合乎规制的蟒袍，长身玉立，神情从容自若，似乎方才在殿里承了帝王滔天一怒的不是他。
无怪乎圣人总迁怒，太子同已故的皇后，长得着实相似。
李公公愣在原地，宁珣视线扫过他手中茶盏，冲他微微颔首致意，便抬步跨过了门槛。
他按在殿门上的右手，五指修长，骨节分明，虎口处有着一层厚厚的茧，那样金尊玉贵的一双手，此时手背上却红了一片。
“殿下的手”李公公正想说些什么，却听见里头中气十足的一声：“李德贤！给朕滚进来！”
无法，他只能一弓腰，立马应声进了去。
宁珣垂眸，似是这
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