许铤张望一时，悄声道，“不像有人。”
“悄悄上去。”
二人沿后墙攀缘而上，二楼黑灯瞎火，一无所获，沿扶梯下来，一楼也是一般。
许铤张望一回，“咱们别是被那小倌儿骗了——”
一语未毕，“咚”一声闷响，声音却从墙里传来。二人对视一眼，循声过去，厚厚一堵砖墙。
许铤四下摸索一回，触及一个凸起，折腾半日，砖墙无声洞开，露出一间石室。
二人各持兵刃，轻步入内，出石室又是一条狭窄过道。许铤抢在头里，走出三丈余远，有光线从墙侧透过，回头看一眼舒念。
舒念探首一看，眼前顿时一黑。
里面方方正正一间石室，无窗无门，他二人身前这一缝隙是个年久裂纹，不过一二分宽窄，伸根手指还可，绝不可能允人通过——
内里一张生铁刑架，一个人披头散发，满面鲜血，双臂被精铁链子缚在架上，双腿大开，分头绑在刑架两角——
这等受困的姿势，上不着天，下不着地，无处使力——不是别人，正是她放在心尖儿上的那一个人。
舒念只觉心口被人扎了一刀，又狠狠搅了几下，疼得发抖。许铤贴在她耳边道，“且莫着急，留在此地，我这便去寻入口。”
“哗啦”一声，兜头一盆水泼在崔述身上，崔述身体剧烈震颤，四肢收缩，刑架被扯扯得呛啷作响。
扑鼻一股子浓烈的酒味，舒念皱眉，不是水，是酒，极烈的酒。
刑架后转出一个黑衣人来，满面丑陋疤瘌——阮倾臣。右手持一柄匕首，凑近，踮起足尖，笑道，“阿弟，咱们继续吧，放心，很快。”
烈酒洗刷，冲去崔述满面血污，舒念方才看清，崔述耳廓往鬓角一大块皮肉被阮倾臣割得翘起，颤巍巍裸露在空气之中，鲜血从此处源源而出——
阮倾臣这个疯子，这是真打算剥皮换脸？
舒念右手一探，扣一枚银针，还未掷出，忽听一声格格门响，石墙转开，一架精铁轮椅，悠然进来。
舒念只看了一眼，头皮一紧，浑身汗毛齐齐起立——不是死了？怎还活着？
刑架撞击之声大作，摇得几乎散架一般。阮倾臣倒转匕首，往崔述颈畔重重一敲，“激动什么？一个养父，又不是你亲爹！”
崔述疼得哆嗦，一时侧首，隔过满目血雾，挤出一声呼唤，“阿兄。”
来的正是藏剑楼前楼主，苏循，苏存仁。
苏秀推着轮椅，看清崔述惨状，抬袖掩住口鼻，“名满天下的小吴侯，威风凛凛的崔府卿，怎落得这般狼狈模样？”
崔述只看苏循，“阿兄。”
“阿述。”苏循叹一口气，“此间并没有外人，你可以唤我阿爹。”
崔述浑身一颤，他满面是血，瞧不出表情，却是半日不闻言语。
苏循又道，“阿述，你一直是一个特别争气的孩子，今日堂正做到九鹤府卿，并不出我预料。”
崔述越发抖得没完没了，发了疟疾一般，刑架撞击之声源源不绝。
苏秀轻蔑地看他一眼。
“然而——”苏循口气一转，“你不该这样对阿秀，更不该这样对藏剑楼。”
崔述声音嘶哑，“我没有——”
“事已至此。”苏循打断，“多说无益，今日借这地方隐秘，豁出我这面皮，求一求崔府卿，放过藏剑楼。”
崔述张口，喉间格格有声，却是半日说不出一句完整的话来。
“求崔府卿写一封书，授意吴春亭，审讯结果，正是淮王余孽袭杀两家宗祠，烧死宁斯同，至于甘书泠，到你那好徒弟苏都亭为止，不要再攀咬阿秀。丹巴一众淮王余孽，时至今日还敢兴风作浪，叫吴春亭速速尽数处置。”苏循一层接一层从容安排，“藏剑楼非阿秀一人所有，也是你的心血，阿述，你也不忍心就这样毁了它吧。”
崔述忽然便不抖了，变得出奇安静，“……写出这一封信，我会如何，阿兄可知？”
苏循轻轻一笑，“区区一个失察之错，阿爹信你，担得起。”
室内半日无人言语，静若坟场，唯独崔述面上血口，犹在“滴答”流血——
舒念慢慢摸出一块油膏，她紧张得口干舌燥，满目尽是崔述浑身浴血的模样，足有半刻耳中嗡嗡，甚么也听不见，好容易耳畔清明——
却是崔述的声音，“阿秀污我用三棱血刺谋害阿兄，阿兄可知？”
“有这等事？”苏循抬头喝斥，“阿秀，怎可这般污蔑你弟弟？”
苏秀极无诚意地打一个躬儿，“儿知错。”
崔述艰难扯出一个十足难看的笑意，“阿秀是阿秀，藏剑楼是藏剑楼，阿秀坏了名声，藏剑楼还有我，东山再起，不过瞬息之事，阿兄可知？”
苏循一哂，“怎可胡说，你与阿秀如何能比，阿秀才是藏剑楼主。”
“当日阿兄劝我，为了藏剑楼满楼平安，入一回郊狱。如今，
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