火把烈烈的燃烧，从烧灼的火焰中嗅到一丝沙场硝烟的味道。斥候探报此事时，薛玉霄与李芙蓉于夜中起身相见，李芙蓉直接道：“你只留了一千亲军，加上我的，也不足以守城。两方战力就是如此，而且她们人数没有探清，或许还有更多。鲜卑人来围徐州，是为了逼主将回来营救。趁她们还没到城门之下，我们应当立即撤走，与大军汇合。”
她说得没错。
这是明智之举。只要众人弃城撤走，与大军汇合，等到攻下高平，不愁没有收拾这些人的力量。所谓“攻敌所不守，守敌所不攻。”拓跋婴取攻之道，自然应当取守之道以对。
薛玉霄问：“那城中百姓怎么办？”
李芙蓉微微一怔，愣了半晌，似乎没有想到她这个时候还在顾及城内百姓，立即说：“过于爱护民众在战场上是忌讳。薛玉霄，这是读过兵书便懂的区区小事，我不相信你会不明白。”
薛玉霄道：“城可弃，百姓不可弃。徐州的民心才刚刚建立，我们马上就率军逃走，将满城手无寸铁之人留在这里，应对鲜卑铁蹄，那这捷报又有何意义？”
李芙蓉冷道：“你若不走，不过城破有死而已！”
“走则不战而败，城内之人难道不是又受屠戮？胡人常有劫掠后屠城的恶债。”薛玉霄登上城楼，站在昔日拓跋婴所站的地方，将远处的火把光影收入眼底，在心中大略估计了一下最低的人数，遥遥望见火光与月色下，那面属于三皇女的旗帜，她心念微动，道，“芙蓉，你带着一队人马前往高平郡，通知桓将军，将对方的动向告诉她们，就说在天亮之前设置伏兵，埋伏于徐州至高平右侧歧路的五十里处。”
“伏兵？”李芙蓉面露犹疑，“要伏击谁？”
“自然是拓跋婴，我要她们退回原处。”薛玉霄道，“快去，再不走就连消息都传递不出去了。”
李芙蓉虽然一头雾水，但她盯了一眼薛玉霄平静的脸，陡然生出一种毫无原因的信任，一边回身而去，选择立即行动，一边却又抛下一句：“如若有误，大军营救不及，我可不会给你收尸！”
她走后，薛玉霄深深的吐出一口气，闭眸又睁，看了一眼身畔的韦青燕，低声道：“今夜之事，我不能确定胜算。一旦有失，你派人换成布衣，装作百姓模样逃离，与高平郡前的大军汇合，务必将我的话传给裴郎，就说……若我没有归来，一切部署，可与李清愁商议，兵力人马、声望民心、局中暗棋，请她自取。”
韦青燕闻言怔住，心中大受震动，道：“少主勿言后事！我必挡于少主身前！”
“不。”薛玉霄道，“你不需要挡。”
到了这个时候，她反而平静至极，淡淡道：“民之所向，则为天命所钟。为天命所钟者，没有一个是安安稳稳、运筹帷幄就能谋得大事的。这次我要是算错了，只能说命不在我，自有好友代我取之。你将城中所有兵力召集起来，最精锐者站成一排，摆出大军阵型，骑马立于城门内侧。”
阵型是根据人数而定的，以徐州目前的驻军，正常迎敌，应该抱紧成一个圆形，而非铺展开来。这样的阵型一经冲锋，就会脆的像张纸一样，顷刻被冲烂，几乎没有还手之力。
“是。”
薛玉霄看了一眼夜空，冬日常刮西北风，便继续道：“命人举火把，让敌军能看清我们的阵型。派两队斥候出去，不必太多，只要几十人，潜入两侧山林小径当中，在马匹的尾巴上系上树枝，根据风向奔跑。……记住，要等城楼上的秘密旗语再跑，此前不可擅动。”
“是！”
薛玉霄又看了她一眼，说：“给我取一件白衣。”
她之前的战袍因为浸透血渍，脏污后拿去濯洗，所以薛玉霄这几日都没有穿那么容易脏的白色。
韦青燕领命而去，不过十几分钟就已部署完毕，将一件雪白战袍递给少主。
薛玉霄换上衣袍，将身上的银甲也改用了一套完整的。她的肩伤还没有大好，按压疼痛难忍，但薛玉霄佩甲后却面无表情，与传递旗语的令官说了几句话。命令众人打开城门。
这一系列部署，在小半个时辰内便已完成。
等到拓跋婴来到城下，既没有见到城门紧闭，也没有看到人去楼空。迎面城门大开，精锐之师守在城中，骑马、持长兵，在火光憧憧当中，与当日挑落铁浮屠的兵甲一般无二。
兵马前方，一人单骑，独自立在最前方，雪色衣袍随风而响动。
薛玉霄单手负枪，骑着踏雪乌骓，看到敌军迎面，毫无恐惧退避之色，与马上的拓跋婴谈笑道：“三殿下，数日不见，不知你是否英勇如故？上次夹着尾巴逃走，却还不忘射我一箭，真是对在下格外看重啊！”
拓跋婴抬手阻拦部队上前，眸光落在她的身影上，又转向后方，望了一眼齐军阵型。
她们不该是这个兵力。……难道探子的回报有误？
拓跋婴道：“不劳惦念。倒是薛将军你，我的部下‘不小心’伤了你，怎么不在城中养伤，反而出来接战。你要是避到一边，让我从容入城，我或许还能饶你一命。”
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