腹摩挲着上面崭新的墨痕，“我敬重各位族老，各位也要对我说实话。”
她的语气轻飘飘的，并无多大威胁恐吓的分量。司马熹想到这些人早就去了别处避难，就是她把河内郡翻个底朝天也绝无证据，于是面色镇定如常，一口咬定：“是。”
薛玉霄肯定不会信。放在任何一个大族身上，钦差都不会轻信。不过既无证据，人去楼空，又要如何对证呢？不过也就是像往年一样不了了之。司马熹等人对此深有经验。
为了防止薛玉霄的脸色太不好看，司马熹又解释道：“北人虽经过河内，但并未停留，大多都继续往南方迁居而去了。我们坞堡人手已足，并没有留太多流民，这上面的每一户都是可考的……而且，我听闻陛下旨意所明，地方士族可以留下一定数目转为荫户，您看……”
薛玉霄叹了口气。
她又喝了一口苦丁茶。这种茶极为清火散热，祛除烦渴。她修长的手指抵在瓷杯杯壁上，道：“你们这份名册太薄、也太敷衍了。郡王，还是在下来补充一二吧。”
薛玉霄说完，旁边的李清愁便取出预备好的名册——上面写着田庄隐户的姓名、籍贯、何时到来——事无巨细，详录在此。这一卷新抄写的黄麻纸被随手扔在地上，就落在司马熹的面前、司马慧的脚边。
小女孩弯腰欲捡，薛玉霄按住她，笑道：“让你家大人捡。”
在这卷墨痕弥补的黄麻纸落地时，轻轻砸落的一声，仿佛轰然敲击在了众人的心上。几个司马氏的族老彼此交换眼神，都怀疑是内部出了问题、有人向皇室攀附泄密。然而彼此看了良久，都互相不能确定。
司马熹的脊背微微僵住，她盯着薛玉霄的脸，依旧有几分“故布疑阵”、“空城计”的猜测，她弯腰捡起这卷纸，迎面展开第一行，就是她看过十次以上的隐户姓名籍贯，跟正式记载别无二致，唯一的一个不同，就是名字后面跟着一个别致的数字——九百六十钱。
这是什么意思？
众人的目光汇集在司马熹上，都想要从她那里得出一个确切的答案。然而她一页一页翻阅下去，脸色肉眼可见地变得极差，额角渗出微微的冷汗。
“这卷纸上不能尽数写下，”薛玉霄道，“其余的北人隐户，还要我挽起衣袖，当场写给你看么？”
司马熹道：“都尉……我们何苦闹到这个地步。都尉有备而来，我等也只能悉听尊便。然而侨民迁徙辛苦，我们庄子上的田地过了年也需有人耕种，我知道您这样无法向陛下交差，不如这样……这纸上的半卷隐户，全都交给朝廷注籍调遣，另外半卷……”
她话语一顿，身后忽然走上来几个侍奴衣着的少年，手上各自捧着一个礼盘，盖着鲜红绸缎。其中为首的那个少年清俊可人，跪行上前，将木托盘举过头顶，露出一截白皙青涩的后颈。
薛玉霄没动，便有司马氏谋士上前掀开红绸。绸缎下一片灿光——乃是白银所铸的一块宝树，而宝树上的枝节上挂满了黄金果实、黄金碎叶。
薛玉霄见状，忍不住摇头一笑。众人便觉此路可通，态度顿时转变，又接连掀开后面的红绸，宝玉、名墨、古玩……大族的库房确实丰富。
“是啊，何苦闹到这个地步。”薛玉霄感叹道，她闭眸又睁，目光一一扫过面前的诸张面孔，唇边笑意缓缓消失，挽袖将茶盏拿起，亲自给司马熹斟了一杯苦丁。
司马熹看到茶面上漂浮的绿叶，咬紧后槽牙，猛地仰头灌下，旋即被浓重的苦味麻痹舌根，眉头紧皱。
“此茶并非豫州所产，辛苦你们寻来。”薛玉霄道，“你们看到卷尾的数字了吗？九百余文，同样的耕种，每家相差不过百文钱。”
“这是……”
“这是一户一年的收成，以官价换得的钱财。”薛玉霄道，“如此收成，最低每年要交司马郡王过五成的地租税款，打点管事，孝敬上头的部曲娘子。所剩的数额，早晚喝粥都不足以吃饱饭，更不足以养活女儿——这些北人并不交国朝农税，只受你们一族的管辖，居然都贫苦至此。能够压榨到这个程度，也难怪你们抓着不放。”
她语气淡淡，继续说了下去：“圣旨与文书上皆写着，侨民免除徭役、兵役，减税赋。另有兵士护送，不至于途中受劫掠而亡。到了你们的土地上，却没有一句实言——对我造谣污蔑、扭曲事实，篡改圣旨，难道你们司马氏，仍有不臣之心？”
最后几个字落得极轻，正合她轻敲茶盏的节奏。
此言落下，地上跪着的几个侍奴被吓得伏地不起。坐在席位上的司马氏族老幕僚也都豁然而起，面色急遽变化。她眼前的司马熹攥紧手中黄纸，声音顿时冷冽下去：“薛都尉，说我等扭曲事实、污蔑于你，总该有证据。”
“证据啊。”薛玉霄重复此言，道，“满堂都是位高权重的食肉者。诸卿口中，自然没有一句真切之言。难道郡王童真所问不算证据？街巷坊市议论之声不算证据？还是这些被你们撵去陈郡躲避的隐户、每日惶惶不可终日之态不算证据？还是要我派人抓来那些农户，我们当面对质？”
她的质问之声一句重过
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