诸君无所出，那么在皇帝谢馥驾崩后，就会一同为天女殉葬。因此后宫争斗争得并非宠爱，而是命运。
薛玉霄在香案前沉默半晌，又问：“长兄身体可好？”
谢不疑回首道：“已向玄衣菩萨报过了，姐夫身体康健，还算平安。他嘱托我，让你慢慢地将此事告诉薛司空，不急于一时，免得她一怒之下行差踏错，很多事都需要从长计议……”
这话分明是暗指母亲大人不将谢氏皇族放在眼里，唯恐她谋事不成，反而做了乱臣贼子。薛玉霄蹙眉道：“你居然会跟我说这种话，你是皇子。”
“我啊。”谢不疑仰着头，看向神佛的画像，他道，“我不过是一株无人照看的病海棠，大齐以香为贵，可惜海棠无香，徒有艳丽耳。”
薛玉霄沉默片刻，她已不再计较谢不疑咬她的事了——人都有怪癖，何况他看起来郁郁寡欢。看在长兄的面子上，她也不能为难冒着风险来传话的人，便安慰道：“这是蜀地名花，一枝气可压千林，所谓无香之讥，是那群文人太刻薄，人言也太刁钻了。”
她说到这里，见谢不疑盯着她的脸许久不动，便下意识地停下话语，听他忽然感叹：“……菩萨娘子，我好想钻进你怀里哭一场啊。”
薛玉霄：“……”
“若是泪沾衣襟，裴郎君夜晚得见，恐不能安寝。”他又笑了，觉得自己推测得很对，“哎呀，无怪乎王郎日思夜想，即便是我，也想舍下身段给你做小了，哪怕真让裴郎为正也可以。”
他毫不顾忌所言。
薛玉霄连忙道：“……这关王珩什么事？我好心安慰你，你可不要恩将仇报。别过来，我们现在就保持距离，只能说话，你再碰我一下，我转身就走。”
谢不疑道：“视我如洪水猛兽一般，我回去就要跟凤君禀告，说你趁我传讯之时轻薄我，请他为我做主。”
薛玉霄：“……谢不疑，是谁轻薄谁啊？”
欲饮琵琶马上催（1）
谢不疑闻言并不羞愧,他低叹一声，自言自语道：“是我。是我为难你。”
隔着禅房内的一个蒲团，薛玉霄看到他闭上眼，合掌拜佛。
这个人如此放荡不羁、如此不顾礼法,却在这时似乎诚心诚意地敬拜起了佛陀,画像前的香燃烧过半，旃檀佛香缭绕不绝。
谢不疑背对着她,道：“我知道你惦记着凤君的消息……此后每月月末的那一日,我都会来大菩提寺焚香祷告,为国祈福。”
薛玉霄明白他的意思，考虑半晌，问：“你今日将题字的笔送还给我,回去难道不会受到苛责？”
谢不疑没有说话，只是说：“任何决定都是我自己所选,这与你无关。倒是你,不怕我假意向你透露凤君的消息,实际上是要请卿入瓮，骗你来此吗？”
“我要是真的那么怕,那我从一开始就不会过来。”薛玉霄的态度直截了当，“我不觉得你是什么良善之人，但也不觉得你坏到不可救药。天下之人绝不是非黑即白的,我能看到你欲挣脱的牢笼,也明白你只能困守其中……四殿下，你不想打破这道囚笼,从此天涯海角自由自在,不受拘束么？”
因为两人并未相对，薛玉霄看不到他的神情,只能听见他说：“明月，拘束在人心里，不在宫墙之中。”
他不称呼她的名字，不叫她薛都尉、薛三娘子。他叫她的笔名明月，就如同薛玉霄在丹青馆与他见面时脱口而出的那一句“珊瑚”一般。
薛玉霄沿着他乌黑的长发向上移动，在缥缈的檀香之间见到一副坐南朝北的倒坐菩萨画像。
她想起在现代时，鸡鸣寺也有这样的菩萨塑像和楹联，写得是“问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头”。
薛玉霄不再说下去，她明知谢不疑并未回头，但还是行了个对四殿下的礼，旋即掉头离去。
门扉响起短暂的吱嘎一声，秋风荡进禅房。
谢不疑站起身，没有回望她离去的身影，却伸出手，用自己的指尖摁灭了香火，火星子在指腹上灼烫出一个血色的水泡，他也只是神情不变地、低头看了看挟着痛感的伤痕。
……
至午后不久，佛学思辨的辩难谈论终于告一段落，很多才学疏浅的女郎早已听得昏昏欲睡、强打精神。直到皇帝谢馥亲口宣布结束、带着凤君和四殿下一同回宫。众人望着皇帝的车马仪仗远去后，才纷纷告辞离去。
薛玉霄随母亲归家，在太平园跟二哥用过晚饭后，带着身边的侍从近卫回了薛园。
时近中秋，她走上回廊时，正好见到几个小少年跪坐在外廊的屋檐下，用竹篾和彩色的纸来做花灯。几个年轻男孩儿十分投入，竟然没有发觉她接近。
旁边的侍从正要提醒，薛玉霄抬手止住。她回到薛园，就如倦鸟归巢，心情一下子放松起来，于是就立在窗外的廊上望着他们。几个小少年在花灯里放上猜谜的纸条，谜面的字写得不太工整，似乎才学了不久，有一种稚童习字的朴实和笨拙。
这是裴饮雪教导的。他管账时需要一些识字的助手，这些孩子都是薛氏所荫蔽的田户农家子，全家都依附
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