四周众人拔剑而起,拓跋晗的亲卫冲了上来，却被李清愁一双杀气腾腾的眼眸恫吓得呆立当场。
场内刀剑出鞘之声不绝于耳，但很快又变成落针可闻的死寂。在她身后，宇文霞的侍从从宴席上取出酒水,埋头奉向齐国之主。
薛玉霄抬手接过,慢慢地喝了一口，外族的酒似乎更烈一些,从喉管燃烧着涌下。
她垂手将酒樽放回木制托盘上,转而凝视着在场众人。她没有被拓跋晗瞬间的爆发和攻击惊扰到一丝一毫,目光仍旧如此镇定。在她的逐一注视之下，很多人都下意识地避开了她的视线。
忽然间，与宇文霞交好的一个都统起身,抬手行礼，垂下眼眸,逐渐做出决定：“请陛下止戈休战,我部愿永不与齐为敌。”
有一人改变态度,其余众人俱都心中动摇。她们望着薛玉霄身后闭合的门，交战以来从没有在她身上讨到一点儿好处——如不联合,局势几乎已经到了崩盘的地步，而剩余的唯一一个皇女却还受制于人，命在旦夕。
在片刻的静寂和凝滞后,各部首领纷纷抬手抚胸、低头行礼。
薛玉霄环视众人,提议道：“既然如此，请各位留下信物和印章,共同联合,与我同写休战议和书……”
话音未落，席上的慕容芸豁然起身。她是其中少数几个没有行礼降服的将领,见状噌地拔剑，在众目睽睽中上前来，却是对宇文霞说：“都统半生戎马，为夏征战，就算皇女不可扶之上位，也可以自取之，为何臣服外邦之主！”
宇文霞对她道：“以战养战，终非出路。”
慕容芸怔怔地望着她，闻言只能感慨长叹，她提起剑锋，望向燕都的方向：“可恨我主先亡，狼主已死，众位战友追随而去，我也不能效忠齐主，以背义而换封侯。”
说罢，她在宴席正中抬剑引颈，血迹溅湿地面，倒如山倾。
薛玉霄沉默地闭了闭眼，复又睁开。
一旁被李清愁制住的拓跋晗见状，一面愤怒痛苦，一面又见到亲近的臣属急忙向自己打眼色，她攥紧手指，忍辱负重，软下言语道：“大势竟如此……我不能违逆大势而行……众位将军都要休战，请国主饶恕我鲁莽之罪，四娘愿为陛下守边。”
薛玉霄垂眼看着她。
两人的视线隔着一具染血的尸体，静寂地相逢了。拓跋晗看到她幽深的眼眸之中，只剩下无尽的寒冷，仿佛能洞悉她真诚与否、能窥破她的内心挣扎。
薛玉霄伸出手，韦青燕很熟悉少主的习惯，将一块干净的手帕递给她。薛玉霄擦了擦溅上手背的血迹，平静道：“杀了她。”
“你——！”拓跋晗双眸睁大，“你不能这么做，薛玉霄！你——”
噗呲。
李清愁手起剑落，干脆至极。
手帕在半空中飘下，悠悠地拂落在慕容芸的尸首面目之上。
……
北夏皇族已无一女在世。
沿途各部尽皆降服，有不愿投降者，薛玉霄也没有立即攻伐，而是采用怀柔政策，派遣使者劝说。她一路抵达乌兰，在乌兰建立州郡，并与众人商议设取驿站、前往极北之地取水之事。
这个要求虽然比较特别，但各个部落都积极响应，派遣人马护航陪同，寻找当地向导，带足补给，效率出乎意料地高——在太始二年三月初，薛玉霄便拿到了最后一味世间难求的药引，将崔锦章所写的海上方炼制了出来。
丹药装满了两个玉瓶，瓶中散出极为冰寒的冷香。
大军在锡林盟庆贺论功，众将大醉。趁着这股醉意，几个亲军将领大着胆子去找陛下，但陛下却并不在宫殿之中。
同样，韦青燕也不在。
一种不祥的预感产生在众人心中。其中一个部将立刻前往去找李将军。彼时，李清愁正在跟芙蓉娘斗酒，两人豪饮至酒醉，她到了此刻都没有脱下甲胄，单手按着膝盖，姿态慵懒地回首再次询问：“你说什么？”
“将军，陛下不在宫中啊！”
李清愁挑了下眉，没有立即回复，一旁的李芙蓉却瞬间就酒醒，二话不说就要起身去探查寻找，却被李清愁摁住肩膀，压了回去。
“你这是什么意思！陛下她……”
“乌骓马还在不在？”李清愁问。
来通报的将士慌乱摇头。
“……她有急事要做。”李清愁说，“不能等待大军班师，所以带着亲卫回陪都了。此去，想必是日夜兼程、风雨无阻。”
“她是皇帝，怎么能如此任性？”李芙蓉有点恼。
“你看你，生气有什么用，好像别人能管得住似得。”李清愁劝解了一句，说，“庆功之时，不告而别。去陛下的宫中找一找，看她留下什么东西没有。”
将士领命而去，不多时，将一篇长长的公文递送上来。李清愁接过翻阅，里面写着接下来军中的部署、盟约的细节，如何安置顺服的北方各个部落……言辞仔细，心细如发。她将一卷圣旨共同留下，任命李清愁为主帅统领三军。
李清愁将圣旨握在掌中，命人不必再去追了，只无奈回头，跟芙
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