叶扶琉有滋有味地嚼着菱角。入口又甜又脆，江南水边现摘现吃才有的口福。
“连夜拆了整个宅子，搜罗了半宿，只有宅子主屋地基的那么两百来块是汉砖，全被我弄来了，满打满算装了一船。这一船汉砖，随便运到西南蜀地，江北中原，倒手至少十倍利的大生意——沈大当家不敢接？”
她饶有兴致地笑了声，笑容倒没有什么嘲弄意味，只觉得有趣。
“难得的上等好货，你不接，我就自己留着喽？”
沈大当家不急不慢摆弄着价值贵重的汉砖，“你留着？你怎么留？搜捕令已经发下来了，各处县镇层层设卡，严查相貌出挑的小娘子。官府里没个人帮衬，等搜查到了这处镇子，当心满船的汉砖砸手上啊，叶小娘子。”
“哟。”叶扶琉笑出了声，“我还当你真的胃小吃不下。原来是胃口太好，打着跟官府的交情，要跟我压价钱来了？”
“在商言商。”沈璃一双精明狐狸眼显出笑意，丢开汉砖，随意拨弄起腰间挂的双鱼白玉佩。
“说好的价钱降两成。装了汉砖的那艘船给我。之后如何不惊动官府的人，怎么把货弄出去，再不必你操半分心思。你只管揣着钱财，清清静静回你叶家的大宅子歇着去。若有人问起你这几日的去处，我可以替你担保，就说在船上谈生意——”
不等他说完，叶扶琉抬手把对面的菱角全捞回来了。
“谈不拢。”她站起身，扬声喊，“素秋，送客！”
门帘拉起，门外守着的素秋进来福了一礼，客客气气把人请出去。
叶扶琉勾起竹帘，目送人下船。
空口白牙，只凭一句‘替你担保，清清静静歇着去’，不仅压两成价，还要她一艘船，黑心混账货。
“记着沈璃这张脸。” 素秋回来船舱时，叶扶琉斜靠着凭几，指尖摆弄着一只成色极好的双鱼白玉佩，正是刚才送客时从沈大当家身上顺手薅过来的。
“下次他再敢上门谈生意，直接打出去。”
素秋跟了叶扶琉两年了。做事稳重，知根知底，算是身边难得的心腹，毫不犹豫应了句，“记下了。”
——
船队停在小镇东北的船坞。叶家雇请来的大批雇工开始卸货。
镇子北面的叶氏大宅门外挂起千响鞭炮，噼里啪啦声响不绝，大红色的爆竹炮仗热热闹闹落了满地，迎接主家商队安然返程。
留在叶宅的叶家大管事开门远远地迎了出来。
叶扶琉看大管事脸色不对，迎面问， “我不在家这几天，可是出了什么事？”
“没有大事。略有几桩小事。”
“说说看？”
“抓了个入室的蟊贼。”
叶扶琉放心了，踩着满地红鞭炮往门里走，“我当什么事。自从我们搬过来，全镇子都知道叶家人少钱多，摸黑入室行窃的贼人没有十个也有八个了吧？”
“这个蟊贼不同。”叶大管事板着脸道，“略用些手段，他吃不住逼问，昨夜招了。劫财还是其次，此人绰号胡麻子，乃是本地街头出名的浪荡儿。不知在何处见了主家一面，从此念念不忘，打算夜里潜入宅子蹲点，先劫财，再劫色。”
叶扶琉听笑了。“是个胆子大的。想办法整治整治。”
事情不大不小，她并不怎么往心里去，话题随即拨开， “对了，前几天夜里拖走的一船砖瓦被我带回来了。你盯着卸货，莫要被人趁乱摸走几块。拉回来你看看堆哪儿合适。”
叶家大管事顺着她的话往下接，理所当然道，“家里正好缺砖瓦。前院的围墙可以加固一层，把贼人捆了，给他砌围墙里头？”
叶扶琉递过一个惊奇的眼神，“脑子够快的啊。不不不，我们是正经生意人，不做害命的棘手生意。”
才走到门边，吱呀一声，隔壁的门开了。身材魁梧的家仆走出门来。
隔壁邻居姓魏，只住了主仆两人。家仆的名字好记，叫做魏大。
或许被千响爆竹惊动，听到了叶家返程的动静，隔壁的魏大往门外泼药渣时，往叶家方向扫来一眼。
叶家搬过来没多久，但两边门挨着门，一条长街上住得最近的两户邻居，见面少不了点头寒暄的交情。
叶家大管事冲魏大点点头，“出来了？”魏大同样客气地回点头，“倒药渣。”又客客气气冲叶扶琉问好，“叶小娘子的商船回来了？路上可安好？”
“船队今早刚回，路上稳妥。”叶扶琉站在门边寒暄，“几日不见，你家郎君身子可还好？”
“不好不坏，就那样。”魏大叹口气，拎着倒空的药盅，黯然进门去了。
叶扶琉若有所思地盯着魏大的背影。
“我记得临走前，隐约听说几句，隔壁那位人已经不行了？”
几人前后进门，叶家大管事如实回禀，“原本听说是不行了，前几天来了个面生的郎中，把人又救回来了。如今不好不坏养着，偶尔上木楼晒晒太阳。”
“救回来了？”叶扶琉倒有几分意外，“我还专门置办了八对纸人纸马，毕竟是邻居一
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