一场烟雨过后，天色渐青，山雾空濛。寺院的钟声回荡在幽谷中，深厚空灵，余韵悠长，一群大雁随着佛偈渐飞渐远。
浩浩荡荡的皇室仪仗队伍驶至华云寺，旌旗招展，结驷连骑，绵延数里。
郑皇后生前常常来华云寺礼佛，故在她病逝后，每到清明时节，皇帝都会其子女来华云寺住上几日，悼念亡妻，今年亦是如此。
主持与一众僧人在寺院门口叩拜迎接。
公主的轿辇停在最后，沉宗知跃下马来到轿旁等候，薛棠一掀帘，他便恭敬地伸手相扶，薛棠只是将指尖轻轻搭了过去，优雅下轿，随即收回了手，仪态端庄，目光疏离。
自从那夜过后，薛棠待他如宾，不再与他同房共寝，甚至连话都很少说。
沉宗知僵在半空中的手垂落下来，黯然神伤。
“都起来吧。”薛道权展颜道。
僧人们纷纷起身，一位束发的白衣男子在其中格外显眼，眉清目秀，丰神俊逸，立如芝兰玉树，清正端雅。
“父皇。”他和敬地唤了声。
久未听到的声音令薛道权心头一颤，移目看去，映入眼中的男子仍旧是记忆中的模样，唯有那抹笼罩在眉眼间的阴郁彻底消失了。
薛道权上前轻拍了拍他的肩，“构儿近来可好？”
“儿臣一切安好。”薛云构温和回道，“父皇又瘦了些，勤政的同时更要注意身体。”
“朕会的。”
面对儿子的关心，薛道权感到欣慰，可心头又生出几分惭愧，一时间不知说些什么，喟然而叹，沉默无言。
一位缥碧绸衫的清秀女子从皇帝的轿辇中探身而出，那张陌生的面孔令在场的僧侣都愣住了，能与帝王共乘一轿的人，定不是普通人，可他们只收到了皇帝携其子女前来碧云寺的消息，并不知道还有其他人。
“这是许婕妤，你们愣着做什么呢？还不行礼！”
在一旁的大皇子薛桓芳厉声厉色，吓得那些僧人慌忙施礼。他的身躯高大，异于常人，衬得那些瑟瑟发抖的僧人更为瘦小。
“不要怪罪他们。”许今禾紧张地劝道。
她的话一出，薛桓芳的神色柔和了几分，不过转瞬即逝，恢复如初，仍透着目空一切的倨傲，盛气凌人，一身绛紫锦服尽显他尊荣华贵，俨然一副储君气派。虽尚未入主东宫，但谁都看得出来他势在必得。
薛道权抬手道：“许婕妤伴驾随行是朕的临时决定，不知者无过，不必跪了。”
僧人们这才站了起来。
“大哥。”
弟弟的一声问候如风过耳，薛桓芳不理不睬，薛云构的神色仍是平和，看不出一丝波澜。薛桓芳昂首阔步从他身前经过，紧跟在许今禾和皇帝身边，“父亲小心台阶。”
“放心，我还没到七老八十。”
“父亲正当年呢！”
和蔼的笑声传来，父子俩谈笑自如，气氛轻松闲适。直至亲密无间的身影消失在台阶的最高处，薛云构眼中的落寞才浮现出来。
“六哥。”薛棠笑吟吟地走了过来。
薛云构顿时眉目舒展，轻轻一嗅，“一如既往的梅花香。”
“这还是六哥制的香，其他香我用不惯。”薛棠笑眼盈盈。
薛云构的眼神更为温柔，“我又制了些香，这次的梅香加了冰片，气味清冽，适宜暑热时节，待你回去时带走。”
“那我可一定要好好品品，六哥有心了。”薛棠目光期待。
薛云构一笑而过，“我一个闲人，制香取乐，妹妹喜欢便好。”
薛棠闻言不免有些感慨，从她幼时记事起，薛云构便在华云寺带发修行，长斋礼佛，起初是为久病的郑皇后祈福，后来郑皇后离世，他仍不离寺，继续为皇帝与天下众生祈福，鲜少有机会回宫。
他虽已封爵，但只是个挂名王爷，没有任何实权，甚至连自己的王府都没有，一直在华云寺居住，这便导致了明明是一母所出的同胞兄妹，气质却完全不同，一个雍容华贵，一个清心寡欲。
钟声深沉悠扬，一座座佛殿庙堂笼罩在缭绕的檀烟中，香气浓厚，薛棠跟随众人来到一座特殊的佛殿前。
这座佛殿只立着一尊与众不同的菩萨金像，慈眉善目，华冠丽服，与已故的先皇后极像，这正是皇帝命人用赤金铸造皇后圣像，以此纪念皇后的贤德。
先皇后离世后，皇帝时常追思缅怀，一直未立新后。世人都说帝后情深，可薛棠不以为然，若真是情深，何来后宫三千佳丽？又怎会带新欢来悼念亡妻呢？
许今禾在佛殿门外踌躇不前，面露难色，“陛下，这……不合适。”
薛道权主动拉起她的手，安慰道：“如果皇后在世，朕相信她一定会很喜欢你的。”
薛棠眉头一皱，不堪视听，别过头时，目光不经意地掠到薛桓芳的身上，发现他的脸色极差。
父亲在自己生母的圣像前与别的女子亲密，还把生母搬出来自圆其说，她这个过继的女儿都看不下去，更别说是亲生骨肉了。
“父皇……”薛桓芳欲要上前
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