曲长负看见宋绎的眼睛莫名其妙红了：“……”
宋绎双手握住曲长负肩头，轻轻晃了晃，十分心疼道：“你放心吧，我一定记着你的话，提醒祖父和大伯、父亲他们，都多注意。哥还得好好活着，给我们兰台当靠山呢。”
曲长负瞥了一眼自己肩膀上的爪子：“……你刚才究竟在想什么……算了。”
他将东西收起来，衝宋绎道：“表兄，那我走了。”
宋绎道：“对了，今日我在街上找了卢家人的麻烦，他们应该暂时不敢再惹你。回去之后，若是庆昌……”
曲长负笑了笑：“一内宅妇人尔，何必费心，多虑。”
宋绎目送着曲长负的背影，直到看见他的马车驶出巷子，这才回了府，发现家里竟然还有客人。
到访者是谢元帅和他的长子谢九泉，这两人应是刚来不久，但他和曲长负站在边门，都没注意。
这父子两人是同璟王一起回到京城的，虽说有几年没见，但谢元帅乃是宋太师旧部，两家的关系一直不错。
宋绎便去见客，刚到门口，就听见宋太师里面传来宋太师豪爽的笑声，那语气怎么听怎么得意洋洋：
“是，是，我那外孙虽然体弱多病，但打小就机敏稳重，懂事的很，头一回面圣都不怯场，还在陛下面前应对得宜。老谢，你说说，谁家的孩子能这么聪明啊！”
宋绎的嘴角抽了抽，虽然祖父说话的内容他也深以为然，但老头显然有点得意忘形。
谢九泉也就跟曲长负差不多大，当着人家孩子的面这样自夸，简直是太欠打了——这不是让人家自卑嘛。
他故意咳了声，笑吟吟地进去，跟谢兵和谢九泉打了招呼，暂时将他们从老爷子的叨叨下拯救出来。
宋太师问道：“你碰见兰台了？”
宋绎道：“是，看着他上了马车走的，可惜没碰上谢伯父和九泉，兰台跟九泉的年纪差不多，还能交个朋友。”
宋太师惦记着之前曲长负说的话，也想跟谢兵这个老部下谈谈西羌的事，因而很快便让宋绎带着谢九泉四处逛逛，将两个小辈支开了。
宋绎便带着谢九泉在花园里面转了转，两人随口闲话些别来情况。
谢九泉难得穿了身天青色的便服，上绣金色图样，这身衣服衬得他面如冠玉，却依旧遮掩不去战场上历练出来的满身桀骜戾气。
宋绎打量着他，却觉得以往明锐的少年郎似乎多了几分沉郁，便问道：“贤弟这是有心事了？”
谢九泉道：“哦，就是在想西羌那边突然闹起来，会不会是有心人故意为之。此回家父上门，是想劝太师不要贸然提议与西羌开战。”
宋绎道：“这可巧了。方才我表弟来过一趟，也是这样劝的。你们两个没见过面，倒是想到了一处去。”
宋太师方才那雄浑的嗓音，眉飞色舞的神色，以及滔滔不绝的溢美之词，立刻被“表弟”两个字带到耳畔，令人窒息。
谢九泉刚刚才坐在那里听了半晌曲公子的事迹，暂时对这个人有点过敏。
他连忙转移了话题：“其实我也有件事，要托付宋四哥。”
宋绎道：“但说无妨。”
谢九泉略顿，而后缓缓道：“我想找一个人。”
“能让小谢将军千里相寻的，相信不是江洋大盗，便是绝代佳人。”
谢九泉嗤笑一声，没什么情绪地说道：“都不是，是我入伍之后，第一次打败我的人。”
谢家乃是簪缨世家，从前朝便开始为官，最煊赫时一门七将十三侯，虽如今因为朝代更迭之乱，人丁不像以前那般兴旺了，仍是大族，且个个骁勇善战，这一代的翘楚，正是谢九泉。
他十四岁入伍，十七岁独力领战告捷，可谓年少成名，同为天之骄子的宋绎十分清楚，越是这样的人，他未必记得自己每一次胜利的喜悦，但对于输，一定印象深刻。
他回忆着谢九泉这些年来参加过的战争，问道：“可是塞塔河被包围的那次？”
谢九泉道：“那一次我虽然被伏击，但亦反歼敌军数千人，可也不算输了。我输的那一回，不在任何一战中。”
“有日我在外面操练军队，碰上一名路过之人观看，手下不懂事，见他单薄清瘦，穿戴讲究，以为哪家公子闲来无事取乐，便呵斥他走远些，却被他抢了手中的剑，言道要和我较量。我当时亦是气盛，便冷笑着应了。”
宋绎：“结果是？”
谢九泉道：“我三招而败。”
他讲这个故事，就是因为输了，但输的这样惨，实在令人始料未及，宋绎失声道：“三招？这人是什么身份？”
谢九泉闭了闭眼睛，道：“只知道化名和相貌，因此才难找寻。他打败我之后，便一直没走，我们总共相处了一百日，这百日里，我未曾胜过。日期一到，他便走的毫不留恋。”
宋绎不知不觉地听入了神，他自己也是武人，自然明白，这种经历会使人多么的恼恨不甘。
“我曾问过，如果我勤学苦练，胜过了他，那么他会不会为了我而留下。他说好，但
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