图栾愣了愣，回过神来正想讥笑她，忽然注意到她脸上靠近发际线的地方有胶粘的痕迹，只是被碎发挡住，看不真切，他的心突然跳动得剧烈，颤抖着伸手轻轻揭开，面具下露出一张熟悉又陌生的脸。
这张脸依然倾国倾城，眉眼轮廓看得出绝代美人的神韵，只是已不年轻，看上去至少有三十岁，面容憔悴消沉，想来受过不少困顿磋磨。
若非眉眼不曾改变，他绝不敢相信当年那个小小年纪便艳压群芳的神界第一美人，粉雕玉琢的天之骄女，已沧桑成这步田地。
他声音有些喑哑，“你怎么……”沦落成这个样子。
清辞神色木然，像是没看到他眼中的悲恸，垂眼说：“可否不要告诉叔叔我还活着？我不想让他看到我这副样子。”
最怕美人迟暮，再壮烈的深情也抵不住色衰爱弛，所以她才一定要等到璟庭离开才肯与他相认。
图栾明白她的担忧，默默点头低声说：“这一千年到底发生了什么？你可知这些年我们找你找得都快发疯了？”
清辞淡淡说：“这里不是说话的地方。这半个月我都会住在姑苏杜家，等你有空了就来杜家找我，外头的那个杜公子正好想与你结识，你不如顺势答应，方便日后联络。”
图栾皱眉道：“你费心应付区区一个凡人做什么。我先带你回神界面前天帝天后。你可以瞒着舅父，但不能瞒着帝尊，否则日后他们怪罪我担待不起。”
清辞苦笑，“我现在是凡人肉躯，回神界只会当场灰飞烟灭。我们好歹兄妹一场，就当我求你，别告诉其他人我还活着好不好？我实在有不得已的苦衷。”
说话间船缓缓停下，清辞匆匆戴好面具，迅速瞥了他一眼便转身走出船舱，杜书渐见她出来便连忙问：“那位公子是如何说的？”
图栾跟在清辞身后走了出来，敷衍地对杜书渐拱了拱手说：“原来是吴国巨室杜家的公子，失敬。既有高士相邀，图某怎敢推辞？过两日一定亲自登门拜访。”
这时码头上响起迅疾的马蹄声，人群自动从中分流，一个黑马银甲的英武少年纵马奔驰到离杜书渐十步之地，滚鞍下马，跪拜于地，“公子，属下接驾来迟！”
紧跟其后的是金车银顶的车辇，雕刻上古神兽纹饰，奢华而庄严。数十甲士持枪夹道护卫，原本熙熙攘攘的街道瞬间肃穆。
杜书渐扶清辞上车时，清辞回头迅速瞥了图栾一眼，便收回目光弯腰进了马车。
图栾怅然若失望着马车远去，才回到船舱席地坐到桌前，他摊开玉简，提笔准备禀报天帝清辞的消息，想到清辞的乞求，一时又犹豫不决，正在这时头顶响起璟庭淡淡的声音：“她既然不想让帝尊知道，便先压下此事吧。”
图栾怔住，抬头看到璟庭正平静地站在桌前，神色一如往常，只是微微颤抖的手泄露了内心的动荡。
图栾回过神道：“我还以为你先一步去了金陵。”
璟庭淡淡笑道：“那女尼说话的语气有些像她，所以我方才故作先走。”
清辞如今长高许多，身形也和从前大不相同，不仅戴了面具，还故意压低声音说话，他没能认出清辞，而舅父却仅凭说话语气就认出她。
他忽然意识到他又迟了璟庭一步，他又迟了，他永远是后知后觉的那个。
他心中微微苦涩，淡淡说：“你打算如何？”
璟庭道：“我先见她一面。”
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