绕过这棵木槿花树，就可以看见小径外头的场景了。
外头传来说话声，似乎有许多郎君走过。
郁行安道：“你先出去吧，外头人多。”
一起出去容易惹人闲话。
苏绾绾应好，往前走了几步，擦肩而过时，倏然又听见他说：“你近来似乎对我有些冷淡。”
他的嗓音很好听，低沉清冽：“那两首曲子要连起来弹的，可你只弹了一首便走了。”
苏绾绾的心跳了一下。
她屏住呼吸，没有回答，只停留在原地。
小径很窄，他们衣摆相连。夏末的风将木槿花的花瓣吹落，即将飘到苏绾绾的发顶。
郁行安在花瓣掉落之前，将它拿开了。
苏绾绾猝然抬眸，只看见郁行安捻着花瓣的修长手指。
他安静温柔地望着她，等待她的回答。
第25章 蓠州
苏绾绾静了静，垂下眼眸，想往前走。
以往这时候，郁行安都会道一声失礼再往后退，但此时他没有退开。
他轻声说：“你身上总有落花，木槿花、蔷薇花……”
苏绾绾的目光落在郁行安的衣袖上。
她听见了郁行安说话的嗓音，等他说完，苏绾绾抬起头，发现郁行安仍望着她。，
两人视线相对，郁行安对她微微一笑。
苏绾绾心里漏跳一拍。，
她的视线在他的眉眼上徘徊，忽然想起在遇见他之前，身边的人总是对她提起郁行安。
他们用不同的词藻来描述他的出众美丽。
她确实从未见过比这更美的郎君，整个阆都的儿郎，竟都被他衬得黯然失色。
此时他望着她，目光专注，仿佛这世间只有她一人。
郁行安问：“可以告诉我么？”
苏绾绾往后退了一步，差点踩到自己的裙摆。
她目光挪开，说道：“听闻郁翰林温文尔雅，待谁都是这样古道热肠。”
“不是。”郁行安说，“我从未古道热肠地对待其他人。”
苏绾绾感觉脸颊发烫，她觉得今天的日头好大，她忽然不愿继续问了。
她点点头，说道：“我知晓了。我要走了，侍女还在前头等我。”
郁行安让开了路。
苏绾绾的脚步有些急促，当她转过木槿花树时，脚步逐渐慢下来，恢复成往日的端庄模样。
郁行安凝望她的背影，手指拂过方才的木槿花瓣。
……
夏苗结束之后，圣人回到阆都。
苏绾绾这才知道，原来那几声虎啸，是有人故意放了老虎进去，意图刺杀圣人。
圣人自然没有出事，那人被严加审讯，吐出一个“崔”字，就暴毙身亡。崔宏舟因此受了牵连。
与此同时，蓠州刺史上书，说发了水患。
举朝震惊。
因为蓠州曾经年年水患，但百里嫊曾去蓠州治水，那堤坝若是照常维护，可保蓠州千年百年。
除非蓠州堤坝像阆东渠一样年久失修。
圣人暗自后悔没有听取郁行安的建议，此时只好拨款赈灾，又遣工部勘查。
下了几十场秋雨，一个难民千里跋涉来到阆都，敲醒登闻鼓，说圣人虽已拨了钱款，但那些粮食没有一粒发到他们手中。，
民无以食，十室九空。
圣人惊怒，思来想去，给郁行安加封一个钦差，遣他去查。
此时工部佘尚书又来进言，说蓠州水患非百里嫊治理不可。
“你们工部无人了么？”圣人道。
佘尚书的腰弯得更低：“工部有人，只是微臣窃以为，此事可彰显圣人仁厚。”
圣人沉默，半晌后召百里嫊进宫。
……
苏绾绾从肖家回去之后，对父亲苏太保说：“圣人命老师去蓠州治水，我欲同行。”
苏太保呷一口茶：“你只是一个小娘子，不得去做这样的事。”
苏绾绾据理力争一番，苏太保还是没答应，去了平康坊。苏敬禾和郭夫人安慰她一番，送她回了听竹轩。
苏敬禾走在路上，踢飞一个小石子：“有时候我真是觉得不公平！”
他身边只跟着一个提灯笼的小厮。小厮笑道：“郎君这是怎么了？怎么如此生气？”
苏敬禾走了十几步，才回应道：“我从小就觉得不公平。”
小时候，在苏绾绾尚未出生之前，阿娘、大姊都对他疼爱有加，时时赞他聪明。
他背书比别人更快一些，记得比别人更牢一些，写的诗词比别人更好一些。
他洋洋自得，也觉得自己聪明。
后来苏绾绾出生了。
和苏绾绾相比，他的聪明忽然变得像是一个玩笑。
她出生没几个月就学会说话，五岁那年，夫子才讲了数，她就自行领悟了方田的问题。
八岁那年，她读了《后汉书》，闹着要买地动仪。阿娘和大姊竟顺从她的心意，不知从何处给她弄来了一个。
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