立春已有五日，北地却还是寒风呼啸。
一行八人从仰止斋出来时都罩了厚厚的斗篷，或揣着手笼或捧着手炉，顺着朱红的宫墙下走过。
肃穆恢弘的宫廷，有一种过于规整的逼仄。
见过外面粗犷自然的山川河岳，经历过了惊心动魄的冒险，重新见着这琉璃瓦，雕梁栋，姜雪宁心底不免压了一口气，步履之间有些出神。
尤月这些天来春风得意。
一则是手里任氏盐场的银股飞涨。她眼瞧着情况甚好，已经特意派了个人赶往蜀地，名为伯府派过去帮衬、照顾尤芳吟的人，实则是看好她也看好任氏盐场的情况，以让自己暗中拿到更多的分红，手里的银股能卖上个好价钱。
二则是没了姜雪宁找她晦气，运气又好起来，临淄王选王妃一事她也得以报选上了名字。听闻临淄王殿下爱琴棋书画，是个雅人。待得遴选那一日，她只需好好地露上一手，再花大钱请人打扮得漂漂亮亮，未必不能得了沈玠青眼，一步登天当上王妃。
这时回头看见姜雪宁神情，并不似往日那般明艳灼人，心底不免生出了几分优越感——
往日谁都知道姜雪宁是勇毅侯世子燕临罩着的，可侯府去年就垮了；
后来临淄王殿下又同她认识，言语之间表现出对她的照顾，可惜如今沈玠选妃，姜府报上去的竟然是姜雪蕙，压根儿没有她姜雪宁的份儿；
长公主殿下的确宠信姜雪宁，可今时不同往日啦，沈芷衣很快就要去鞑靼和亲，就算能护姜雪宁，又能护几天呢？
眼下的姜雪宁，可不是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天吗？
尤月是好了伤疤忘了疼，浑然忘记往日在姜雪宁这里得着的教训，阴阳怪气地叹了一口气，道：“这可是去见太后娘娘，姜二姑娘这愁眉苦脸的模样，又是何必？”
姜雪宁回神看她。
尤月披着件颜色鲜亮的斗篷，笑起来：“太后老佛爷前些日得闻定非世子回来的消息，一激动高兴得昏过去，缠绵病榻养了好些日才好，你这一副脸色不知是要寻谁的晦气。如今可没人能护你了，又听说定非世子对太后娘娘分外孝顺，这些天常日来宫中请安，且脾气还不太好。若让他瞧见姜二姑娘这架势，啧……”
她这话本意是要挖苦挖苦姜雪宁，毕竟不知国公府与定非世子有关之事的内情，是以语气格外尖酸。
可谁想头一个变了脸色的竟是萧姝。
姜雪宁尚未想好怎么回她，一抬头瞧见前面慈宁宫的方向竟然转出来一行人，眉梢不由得一挑。
萧定非近日来的确常常入宫看望萧太后，毕竟这老太婆听说他还活着，“惊喜”得都晕了过去，他当然要时不时到老妖婆面前去晃晃，顺便跟几个能出入宫禁的王侯勋贵子弟混在一起，也打打自己在京城的关系。
此刻便是已在慈宁宫请了安，正和临淄王、延平王等人出来。
这下好，和萧姝等人正好撞上。
萧姝在仰止斋一干伴读之中本就是颗明珠，众人皆以她马首是瞻，眼下又是去拜见太后，自然她走在众人前面。
萧定非一眼瞧见她。
当下那轮廓分明的下巴抬起来，便是一副没将萧姝放在眼底的傲慢轻蔑姿态，背着手踱步上前，轻浮地哼笑一声，打量萧姝这华贵的宫装：“野鸡插上几根捡来的毛，也能唬人充凤凰啦！”
仰止斋这边众人一时有些目瞪口呆，一则没想到这位定非世子竟然口出如此污言秽语，二则没想到他竟会对同为萧氏血脉的萧姝这般无礼！
尤月心里几乎立刻打了个突。
萧姝面色已然铁青：自打从皇帝那边得了偏袒后，萧定非在国公府的做派益发嚣张，早已经是无法无天，将萧氏一门的脸面直接践踏到了地上！纵她往日天之娇女，遇到这种人竟也束手无策，显得捉襟见肘！
当着这许多人的面，她当然不能退缩，口一开便要呵责：“你在别处胡言乱语倒也罢了，如今皇宫禁内，也敢口出狂言——”
可还没等他把话说完，萧定非眼前陡地一亮。
竟是眼一错，忽然瞧见了后面的姜雪宁。
顿时又惊又喜地喊了一声：“二姑娘！”
霎时，所有目光都汇聚到姜雪宁身上。
姜雪宁头皮一阵炸麻，嘴角微微一抽，心道“大事不好”！
果然，下一刻萧定非这惹祸精已经直接走到了她面前来，兴高采烈模样，简直跟异乡漂泊的游子见了亲人似的，哪里还见得着半点先前的嚣张？
手一抬，向她见礼作揖。
他道：“没想到在宫里也能遇到姜二姑娘，可真是缘分大了！上回我请人抬到贵府的那些玩意儿，您收用着可还称心吧？”
周遭所有人的目光已经变成了不可思议，包括另一头的临淄王沈玠和尚且年少的延平王，眼睛都忍不住瞪得大了些，仿佛是看见什么世所罕见的奇景一般。
姜雪宁却想起了谢危的警告。
她硬生生把自己挂起来的笑容收敛了七分，显出些许冷淡来，还了一礼后，道：“世子厚赠，无功而
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