姚惜深吸了一口气，拂袖转身。
只是才行至仰止斋门口，眸光不经意间一扫，脚步却是一顿：方才姜雪宁所立之处，竟落下了一枚香囊。
尤月顺着她目光看去，很自然地便弯身将这荷包捡了起来，翻过来一看，月白的底上，用深蓝的丝线绣了精致的牡丹，针脚细密，很是漂亮。
“这不是姜雪宁那个吗？”
心里有些嫌弃，她一撇嘴，抬手便想扔进旁边花木盆角落里。
没想到，姚惜看见，竟是直接劈手夺了过来，拿在手里看着。
尤月有些不解：“要还给她吗？”
姚惜心思浮动，眼底却是一片阴翳，隻道：“不过个小小香囊罢了，着什么急？”
尤月便不说话了。
姚惜盯着这香囊看了半晌，随手便收入了袖中，道：“回来时再还给她也不迟。看她天天挂着，说不准还是紧要物件，丢了找不着着着急也好。”
尤月于是笑起来：“这好。”
姜雪宁人才走，她们捡着香囊，也懒得回头喊她，径直往御花园去了。
前些天，宫里种的虎蹄梅已经开了。
太后娘娘风寒也稍好了一些，皇后为讨喜庆，便在御花园中请各宫妃嫔出来赏梅，因有萧姝的面子在，仰止斋这边的伴读们也可沾光去看上一看，凑个热闹。
这种事，姚惜和尤月当然不愿错过。
梅园里虎蹄梅是早开的，腊梅也长出了小小的花苞。
人走在园中，倒是有几分意趣。
尤月出身清远伯府，甚是寒微，爱与人结交，更不用说是遇到这种千载难逢的场合，一意去各宫妃嫔面前巴结奉承，姚惜却不很看得惯。
她大家闺秀出身，不屑如此。
是以宴到半路，干脆没出声，撇下众人往外园子里赏梅去。
梅园颇大。
姚惜说是赏梅，可看着看着，在这已经有些冷寒的天里，却是不可抑製地想起了那一日在慈宁宫中所见的张遮，又想起在父亲书房里所看见的那封退亲的回信，心中凄然之余更生恨意，不觉便走得深了。
尽处竟有些荒芜。
一座平日少人来的幽亭立在梅林之中，周遭梅树都成丛栽种，倒是显得茂密了。
只是看着阴森，叫人有些害怕。
姚惜胆子不是很大，一到这里便回过神来，想转身往回走。却没想，才往回走了没几步，一阵脚步声伴着低低的交谈声，从梅园那头传来。
“当日仰止斋之事若非哀家看出端倪，凭你这般思量不周，让那小宫女当庭受审，一个不小心，嘴不严将真相抖落出来，你当如何自处？！”
“是侄女儿糊涂，失了常性。”
“万事行易思难，宫中尤其如此。谁也不是傻子！连对手的虚实都没摸清楚，便贸然行事，实在太叫哀家失望了。”
“……”
“如今一个姜雪宁没事，你平白为自己结了这么个劲敌；外头还进来一个姜雪蕙，样貌虽不顶尖，学业上却能与你争辉，且极有可能才是玠儿那方绣帕的主人，你可不仅仅是糊涂了！”
“姑母教训得是。”
萧太后走在前面，萧姝跟在她身后。
一个满面的怒容不大压得住，有些严厉地责斥着，一个却是没了往日高高在上的淡静，垂首静听着。
两人身后都没跟着宫人。
很显然这样的话也不适合叫宫人跟上来听。
脚步声渐渐近了。
姚惜素日与萧姝关系不错，走得也近，便是认不得萧太后的声音，也能辨清萧姝的声音，乍听两人所谈之事，隻觉头上冷汗直冒，一颗心在胸腔里疯狂跳动。
当下绝不敢现身。
见着旁边一丛梅树枝干交迭，能藏得住人，便屏住呼吸，连忙躲在其后，大气也不敢喘一下。
萧太后继续往前走着，从那丛梅树旁经过，道：“你虽是萧氏一族难得一见的聪明人了，可到底年岁还轻，所经历的事情还太少，思虑不够周全，也没想好足够的应变之法，那日险些便在殿中陷入被动。且你私自动手连哀家都不告诉！当哀家看不出你想如何吗？”
萧姝道：“阿姝有愧姑母教诲。”
萧太后却是叹了口气，道：“圣上当年亲历过平南王之乱，从此多疑，便是对哀家这亲生母亲也不亲厚，连选皇后都选了个小门小户出身的，萧氏一族出身之人连妃位都不选一个，便是忌惮着呢。玠儿却是性情温厚，对我更为亲近。我知你也是个心有大志的，且放眼京城，勋贵之女，没人比你更配得上母仪天下之位。”
姚惜躲藏在树后暂时不敢动，心里虽告诫自己想活命就不要去听，可两隻耳朵却封不住，那话音不断传入，叫她越听越心惊胆寒。
那日仰止斋之事竟是萧姝陷害姜雪宁！
为的是临淄王沈玠，为的是要成为将来的皇后！
接着便听萧姝道：“姑母的意思是……”
萧太后冷冷道：“圣上只要还在，要立玠儿为皇太弟，便不会容忍萧氏之女成为临淄王妃，你
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