第二天上午方晟看望了鱼小婷，医生说她得治疗三四天左右才能出院。苏兆荣说叶韵的公开身份是收购商，不便随时陪伴在他左右，仅凭特警显然不够，建议他在省城多耽搁几天，等鱼小婷出院一起回顺坝。
苏兆荣还说这件事闹得很大，惊动了省委相关领导，估计不长时间内即将出重拳严厉打击顺坝黑社会团伙，因此方晟此次回去的任务是进一步摸清陈家帮等脉络，调查相关县领导与恶势力存在哪些勾结，最好能掌握第一手资料，以便日后公开审理。
由于院方严密封锁消息，除了苏兆荣目前顺坝乃至清树无人知道方晟等人生死情况——从直升飞机空降的四名特种兵一直追到山崖出口，没发现络腮胡子踪迹，遂将尸体收集起来，搭乘返程的直升飞机回到军区。
厉剑锋代表顺坝县委县正府向清树作了回报，据称昨天下午他和正府班子留在雾都镇，准备参加第二天太谷村举行的现场会，方晟等一行三辆车先离开。车子行驶至离镇十多里时遭遇落石，包括方晟乘坐的车在内两辆被砸烂，一辆抛锚。天黑前有经过车辆发现山道被堵报警，镇派出所全体警员出动，初步确认两名特警当场身亡，方晟和白翎下落不明，雾都镇已经连夜组织人手在附近展开搜救工作……
回报内容辗转到苏兆荣这边，他作出两点指示：一是瑶山各镇要配合雾都镇全力搜救；二是顺坝县委县正府要保持大局稳定，安心工作，等待搜救结果。
他知道厉剑锋听说直升飞机在雾都镇上空出没的消息，打电话就是投石问路，他偏偏不给确切答案，让厉剑锋忐忑不安去吧。
方晟还想去白翎病床，被两名便衣阻止，说根据容上校的命令除了医疗组专家任何人不得进入。正在走廊转悠，突然接到朱正阳的电话，劈头就问是不是在医院？
方晟奇道你从哪儿得来的消息？朱正阳大笑道应该是军区总院吧，我现在过去接你，见面细谈！
二十多分钟后朱正阳将方晟接上车，江业一别不过两个多月却恍若隔世，方晟感慨万分。
朱正阳首先解释了缘由。这几天他正好在省发改委跑项目，原本昨晚约两位处长以及军区总院心脑血管科主任喝酒，不料傍晚六点钟接到主任电话，说有个突发情况他被抽到医疗小组，晚上就得动手术；过了会儿两位处长陆续来电话，表示本来会议快结束了，爱主任突然接到电话要去军区总院，然后说大家吃个工作餐，等我回来继续开会！
一顿酒宴告吹了。
朱正阳一想，能让爱妮娅中断会议到医院看望的，除了省领导大概只有方晟，而据他所知省领导都在省一院看病，再联想到医疗小组的事，不由担心了一整夜，今早赶紧联系那位主任，得知动手术的是个女人，才放下心来。
“顺坝的情况糟糕到这个程度，做个手术都得直升飞机送到军区总院？”朱正阳好奇地问。
“说来话长……”
方晟叹息着把去顺坝后遭遇说了一遍，朱正阳听得目瞪口呆，干脆将车停在路边，认真地说：
“赶紧换个地方，太危险了，要不请容上校派两个团进驻顺坝！”
“我何尝不知？”方晟难得说出心里话，“但我耽搁不起啊，县委书记履历是档案里最重要的，这段经历不完整，我算什么基层打拚上来的干部？在黄海、江业，我好歹为地方做了些实事，可顺坝呢？明知恶势力猖獗、县领导为虎作伥却坐视不管，那不是方晟的风格！所以就是每天穿防弹背心，缺胳臂断腿我也要在顺坝干到任期结束！”
朱正阳连连点头，道：“你志向和抱负非我等所能及，这也是我早在三滩镇就下决心追随你的原因，不管过去、现在还是将来，这份情谊和信心始终不变！”
当晚叫了牧雨秋等人一道喝酒，为方晟压惊，热热闹闹喝了三个多小时才尽兴而归。
原本朱正阳还准备和方晟到茶座多聊会儿，刚落座接到军区总院那位主任的电话，邀请过去吃宵夜，遂打了个招呼匆匆离去。
方晟也不介意，独自喝茶吃水果，享受难得的悠闲时光。
大概过了十多分钟，香风轻掠，一个俏丽的人影坐到对面，轻笑道：“不速之客，欢迎不？”
原来是叶韵。
方晟慢斯条理替她泡了杯茶，道：“不速之客，生死之交。”
“如果我为你吃颗子弹什么的，你会更感激吧？”
“或许我要以身相许。”
她歪着头甜甜一笑：“或许今晚是个机会……”
方晟的心卟嗵一跳。
今晚确实是难得的良机！
叶韵这颗果实早在黄海就成熟了，到江业却没捞着机会，顺坝更是步步杀机，如今……
这会儿方晟早把于道明的告诫扔到脑后——如果说人总有弱点，那么方晟最大的软肋就是女人。
他顿时觉得口干舌燥，连喝两小盅茶才压住火气，道：“你可想好了，我是个只会给女孩子带来麻烦的人。”
她笑得更甜：“我什么都怕，就是不怕麻烦。”
说着，纤细的手游鱼般滑入他的掌
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