细查看父亲交给皇上的证据。身为法曹胥吏，起草公文，录入原告或被告供述是最基本的工作，而文字能救人亦能杀人，这一点父亲十分清楚。
是以，他经手的每一桩案子，若是背后藏有冤情，他就会故意滴一滴墨水在公文上，然后以脏污为由重新抄写一份，交予上峰签名盖章，末了把原来那份藏起来作为案底，别人问起时便说已经烧毁了。待到事发，上峰果然把他推出来当替罪羊，而他本可以联络妻女，让她们取出证据上告，考虑到徐广志权势滔天，恐怕难以告响，最后反而落得家破人亡，这才选择隐忍。
何谓一字杀人？譬如第一桩抢劫杀人案的犯人有七个，按照律法，首犯当斩首示众，从犯流放千里。首犯的名字写在前面，从犯的名字写在后面。法曹官员收受了主犯送来的千两纹银，便把他的名字写到最后，让别人顶上，这就害死了一条人命。又有一桩案子乃山匪夜闯富户杀人夺财，因官匪素有银钱往来，少不得袒护一二，便将供词里的「由大门入」改为「由犬门入」，仅多加一个点，被抓的二十几名匪众竟只关押半年就放出去，然后重操旧业，大肆杀戮。
为何如此？盖因魏国律令有言，盗窃罪与抢劫罪不可同一论处，前者轻罚，后者重判。爬狗洞显然是偷盗行为，不似撞开别人大门，乃土匪行径，故法曹官员只需定下盗窃罪，便能替这些罪大恶极的暴徒开释。
种种离奇而又含冤染血的案件不可详述，若非父亲心有成算，每有可疑公文都会仔细审阅，留下案底，现在恐怕跳进黄河也洗不清。不，就算留下证据又能如何？他被关在牢里不准探视，等家人发现这些证据，他或许已经成了刀下亡魂。而自己求告无门，又能找谁伸冤？倘若不小心让陷害他的官员获悉，全家都得搭进去。
无权无势的平头百姓，活着就是如此艰难，难怪父亲总会拿出钱财接济那些被叛死刑的犯人家属，却是因为这个缘故。关素衣放下公文，久久不语。
另一头，圣元帝也看完几篇策论，叹息道，「夫人坐过来一些。」
关素衣正浑身发冷，闻听此言只犹豫了片刻就挪过去，被他紧紧抱在怀里。两人互相依偎，彼此取暖，沉默了大半天才双双叹气，像是约好的一般。
圣元帝阴郁的心情立即放晴，笑问，「你叹什么气？」
「叹世道缭乱，生活艰辛。」关素衣话音刚落就用力咬了咬舌尖，暗恨自己口无遮拦。当着皇上的面说世道不好，岂不等于骂他昏聩？她偷偷瞥对方一眼，却看见一张温柔而又无奈的笑脸。
「世道缭乱是朕的错。朕治国无方，这才令百姓罹难，生灵涂炭。」圣元帝附在她耳边低语，「夫人且看着，在朕有生之年，必要还你一个太平盛世。」
「不是还我，是还天下黎民。」关素衣纠正一句，末了暗骂自己管不住嘴。
圣元帝却被她每每想克制，却总也忍不住说实话的痛苦表情逗笑了，一面含住她殷红的唇瓣，一面笑着附和，「夫人说得对，是还天下黎民。」如今才建国四年，他还有时间去改变现在的一切。
关素衣起初只是僵硬地坐在他腿上承受，末了实在撑不住，这才像融化的雪水一般瘫软在他怀中。他的吻柔情而又霸道，浅尝过后便是深深的索求。她感觉自己的每一个毛孔都染上了他的气味，被吻得快要窒息，张开嘴想喘气，却迎来更凶猛的进攻。
她从未遇见过如此直截了当的掠夺，脑子糊成一团，什么都不能想，只能紧紧攀住他，像攀住一根救命的绳索。
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