掐灭
左老夫人素知外孙女文采斐然，却不知短短几年，她已精进若此。这篇文章共分二十个章节，分别为德性、修身、慎言、节俭……待外戚等，几乎囊括了女子为后为妃的方方面面，也阐述了待人接物的点点滴滴，将国母之风范诠释得淋漓尽致。
若无此文，世人永远想像不到皇后该做些什么，又是何等模样。有了这篇文章，他们才意识到——原来皇后在拥有无上权力和尊崇的同时，还有如此多的义务和责任。她不能奢侈享受，党恶佑姦。正因为她是皇后，才更应该躬行节俭，惩恶扬善，为朝廷命妇，乃至于天下女子做出表率。也正因为她是皇后，此文通篇不谈女子该如何卑弱顺服，反而强调自立自强，明辨善恶，蓄养德行。
左老夫人看完文稿交给仲氏，笃定道，「这篇文章附在宫规之前，以作序言，一旦推行必为天下人所知。你的贤后之名就算是立下了。然你能否言出必行，这是最大的问题。」
关素衣轻笑道，「如何不能？如今魏国初建，人口凋敝，财税锐减，国库空虚，倘若连皇室都不恪守节俭，只会让奢靡之风盛行，造成极大浪费的同时更会盘剥掉百姓的血汗。我从小到大是如何过来的，外祖母不是不知，锦衣华服也就这一年穿穿而已，往年都是粗茶淡饭，麻布衣裳，也没见我受不了苦楚。只要能吃饱穿暖，日子不是照样过？」
仲氏迟疑道，「皇上是何种态度你问过没有？你力主节俭，而他又性好奢靡的话……」
「忽……陛下幼时只会比我过得更苦，并非好奢侈享受的人。他如今正为庞大的军费开支发愁，我将后宫花费省下，正可交予他发放军饷。如今边关生乱，西南又虎视眈眈，什么都能省，唯独军队不能省。我这样做，他定会赞同，宫中节俭之风一起，朝臣也不敢铺张浪费，如此，正可缓和国库空虚的难题。」
左老夫人拍板道，「好，这篇文章我便录入宫规序言，你与皇上商量过后我便开始编撰。外祖母没有别的本事，却对历朝历代的秘辛知之甚详，你若想辖制六宫上下，我定然帮你制定最森严的规矩，予你最大的权柄，却绝不会让世人非议你半句。上位者制定规矩，下位者遵守规矩，此乃天经地义。」末了压低音量，一字一句说道，「只要牢牢抓住权势，哪怕没了宠爱，谁也动不了你。」
关素衣认真点头，眸光晦暗。仲氏见她两个已经有了主意，便也不再多言。
文章交予圣元帝阅览后，他果然十分喜欢，当即便赐给左老夫人一块令牌，准她随时出入宫闱，助夫人编撰宫规。正所谓「没有规矩不成方圆」，宫里这些女人整天斗来斗去，早已闹得乌烟瘴气，是时候内外整顿，上下肃清。而旁人只以为左老夫人在撰写九黎族史书，倒也并不在意她频繁的造访。
霜云宫内，沈婕妤正对镜梳妆，从铜镜里瞥见悄然入殿的大宫女登喜，曼声道，「怎样了？」
登喜屏退左右，低声回禀，「太后娘娘同意将宫里的钉子借给您，这是信物。」话落递上一支普普通通的牡丹金钗。
「甚好。」沈婕妤顺手插上金钗，追问道，「可有名册？交予本宫看看。」
登喜又进上一本小册子，嗓音压得更低，「这些都是太后入主皇城时收服的宫女、内侍，大多为前朝老人，对内宫事务极为熟悉，且身居要职。还有一些是不起眼的杂役，虽然地位卑贱，却胜在隐蔽，关键时刻能起大作用。太后让您熟记之后烧掉，切莫留下把柄。她手头还有一些暗卫，问您要不要，要的话便拿出诚意来，先把几位小皇孙救出去。」
「全救出去本宫拿什么辖制她？她若翻脸不认账，本宫又该找谁？」沈婕妤轻笑道，「暗卫本宫自然要收拢，你去告诉她，本宫可以先救出一名小皇孙，让她遣一半的人手过来，行就行，不行便罢，本宫不是非她不可。」
登喜领命而去，大约半个时辰后又迴转，点头道，「成了。这是名单，小皇孙出宫那日她会把人遣过来。」
沈婕妤打开一看，不由莞尔，「九黎族人真够忠心的，为了保护主子，竟连内侍都愿当。甚妙，混在这些不起眼的粗使杂役中，本宫才好差遣。五人，虽不算多，暂且够用。」
「娘娘，您要如何把小皇孙救出去？这事儿连盘婕妤都不敢应，您又何苦冒这个险。」
「富贵险中求，你懂什么？」沈婕妤徐徐开口，「把药粉送去长乐宫，让太后随便挑一个小皇孙喝下，不出三日便会发作，症状与天花如出一辙，连太医都辨不分明，无需吞服解药，半月后自然会好。届时只管申告皇后，将小皇孙迁出宫去治疗，或假死遁逃，或找得了天花痊癒又破了相的孩子顶替，全看她们自己运作，本宫只能帮到这里。」
「哎，奴婢这就去。」登喜将药包揣进袖袋，急急忙忙走了。
太后拿到药粉并不敢给小皇孙服用，而是找了几名宫女替代。宫女服药三日果然起了满身水泡，躺倒半月便不药而愈，脸上也没留下疤痕。太后这才信了沈婕妤，待小皇孙喝下药粉，便把五名暗卫遣送过去，表面却做得十分隐秘，无论在谁看来都是合理调动，全无可疑之处。
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