贱妾
马车驶入内巷，渐渐靠近府邸，赵陆离不过离家数十日，却彷佛过了半辈子，不禁掀开车帘凝望，脸上带着恍惚的表情。
察觉车夫欲在西门停靠，关素衣吩咐道，「东府的正主儿回来了，你将他带去西府算怎么回事儿？去东门。」
如今二府围墙早已建好，因赵陆离被捋夺了爵位，东府很多越制的东西便不能用了，多余的亭台楼阁皆被封禁，又有些尊贵的器物束之高阁，门樑上悬挂的「镇北侯府」的匾额已换成了普普通通的「赵府」二字。反倒是西府，依旧那般富丽堂皇，巍峨大气，连「征北将军府」的牌匾亦不同凡响。
马车在西门停了一会儿，又慢慢绕去东门，赵陆离盯着牌匾上那五个气势迫人的大字，问道，「这是哪位大家的手笔？竟有金鸣之声，杀伐之气。有了这块招牌，西府的气势都涨了不少。」
「这是娘写的。」赵望舒红着脸瞟了继母一眼，乖顺道，「爹爹，我以后再也不淘气了，我一定好好练字，好好读书，把咱家的爵位挣回来。」
「好，望舒长大了。」赵陆离非常高兴，忍不住握了握妻子葱白的指尖，嘆道，「素衣，多亏有你咱们这个家才没散。道歉的话，起誓的话，我都不说了，你只看我将来表现如何。」
关素衣面上淡笑，心中却怀着极深的戒备，待马车停稳，立刻从车厢里跳出来，拍开赵陆离伸过来的手，改去抱木沐。赵陆离半点不恼，反而温柔地笑了笑，走上前搀扶年迈的母亲。他们夫妻二人存在许多误会与隔阂，不是一朝一夕能够解开。正所谓精诚所至金石为开，只要真心相待，只要夫人非铁石心肠，早晚有一天会原谅。
思忖间，东门吱嘎一声打开，明兰笑嘻嘻地迎出来，身后跟着一名小厮，手里端着一个火盆。
「小姐回来啦？快跨火盆消消晦气。」她只招呼自家主子，看也不看赵陆离一眼。
「老爷先跨吧。」关素衣侧过身子，让大伙儿挨个跨火盆，临到最后才自己进去，又命仆役备水，摘柚子叶，不拘是谁，去没去过天牢，只管泡一两刻钟，求个心安。
众人无有不应，分别回房泡澡，少顷皆带着水汽出来，前往正堂吃团圆饭，哪料菜餚还未上齐就听外面传来敲锣打鼓的声音，期间还夹杂着女子的悲嚎。
「这是嫁娶呢还是哭丧呢？」老夫人满脸不悦，「管家，出去看看是哪家作妖，让他们赶紧走远点儿！」
管家领命而去，少顷苦着脸回来，身后跟着皮笑肉不笑的周天与楚楚可怜的叶繁。叶繁似乎梳洗了一番，身上穿着一件崭新的桃红衣衫，头上戴着一套点翠珠钗，暗黄的脸颊微微泛出红晕，还未站定就盈盈下拜，哽咽开口，「贱妾叶繁见过夫君，见过夫人，见过老夫人。」
「你怎么回来了？」老夫人惊跳而起，復又恶狠狠地瞪向周天。
「她怎么不能回来？叶、赵两家不是早已说好，一月之后便要纳她过门吗？叶家倒霉了你们就想不认，美得你！倘若你们不收她，本官便让全燕京的人来评评理，看看你赵陆离是怎样一个背信弃义的东西！」周天冷笑道。
赵陆离刚回家，自是不想多生事端，且方才那番热闹必已引来许多看客，倘若当场把叶繁撵走，名声定不好听，不由朝夫人看去。叶繁心知眼下的赵家全凭关素衣做主，连赵陆离也没说话的份儿，于是膝行过去，抱着对方双腿哭求，见她无动于衷便用力磕头，额角流下一行血迹，形容十分凄惨。
关素衣定定看她半晌，冷道，「别磕了，起来吧。金子、银子带她下去梳洗，安置在南苑。周将军，您目的已经达到，请回吧。」话落微扬广袖，命人送客。
周天万没料到她如此轻易便妥协了，不由嘲讽道，「夫人您同意了？本将军还以为您有多难缠呢，今日再看也不过如此。」
赵陆离还未开腔，赵纯熙就叫起来，「娘，这种事情您可千万不能心软。我三姨母不是省油的灯，会搅得阖家上下不得安宁，与其引狼入室，不如花点银子将她打发走。」
老夫人讚赏地瞥她一眼，附和道，「是啊，不过一个贱妾而已，只管命人发卖了。」
关素衣曲指敲击桌面，淡道，「周将军既然把人送来，想必是无论如何也要她留下的，不管我们怎么撵人，亦或远远发卖，周将军怕是会不厌其烦地将之带回来，再扔进府里。与其来回折腾，不如干脆纳了，省得次次叫人看笑话。况且叶繁除了赵家，没有别的去处，为了留下定会不择手段，这才是一哭，后边儿还有二闹，逼得狠了在咱家门樑上栓根绳子做寻死觅活状，叫路人看去，这盆污水咱家得花多少年才能洗清？」
说到此处，她冷冷一笑，「你们是有备而来，一台接一台的大戏想必都安排好了，只管与我见招拆招，我若是还与你们一块儿浑闹，得有多傻？不如干脆利落地收了，把人放在眼皮子底下，省得你借她当筏，一个劲儿地兴风作浪。」
周天哑然片刻，拱手道，「夫人知道便好，本将军告辞。」
关素衣一面拍抚气狠了的老夫人，一面大开嘲讽，「周将军贵为朝廷要员，眼睛却只
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