“邝知州没剩下多少任期，此时不想大动干戈，干脆把剿匪事宜丢给兴王府和地方卫所、巡检司，他自己只负责征召壮丁上城墙巡逻，出兵之事概不过问。”
朱浩道：“州衙这么不负责吗？”
唐寅叹道：“人家不过是尽力所能及的义务，不然你指望那些连兵器都没拿过的农夫，上阵杀敌？
“那些丁壮在城墙上巡逻几圈，还要本州士绅提供伙食和御寒衣物，用度方面是个大问题，因为兴王府主动提出剿匪，本州士绅基本不愿意出钱出力，尤其涉及出兵……可能要王府自行承担。”
从唐寅这颇有些不耐烦的讲述中，朱浩能感受到当前面临的阻力有多大。
一般某地闹贼匪时，县令都是依托城墙防守，如此基本不怕贼匪正面来袭，唯一担心的就是贼匪趁着月黑风高，派遣精锐搭梯从城墙防备薄弱处爬上，杀掉巡逻兵丁，然后把城门打开，贼匪顺势掩杀进城……那时城里的官民可就要遭殃了！
所以防备贼匪，不在于出城打仗，而是做好城池的守备工作。
如唐寅所言，知州邝洋名只是尽本分，至于出兵打仗……那是你们兴王府提出的，总不能让本州为数不多的兵丁跟着你们瞎胡闹，为你们兴王府捞取威望吧？我们做好份内之事已算仁至义尽。
“联络黄藩台和王中丞之事进行得如何？”朱浩笑着问道。
唐寅道：“黄藩台那边回信，表明即日湖广都司就将派兵前来协助剿匪，至于伯安……山长水远，信是否能平安送到都是问题，就算成功联络上，最多只能派兵断掉贼寇后路，想让其带兵北上，实现对贼匪的合围，几乎不可能。”
朱浩还在笑。
唐寅不太喜欢朱浩的反应。
朱浩笑的原因，主要是欣慰唐寅的“成长”，从一个一人吃饱全家不愁的落魄老书生，变成统筹全局的“军事主帅”，虽然这个主帅只是个临时工，但总算有担当了。
朱浩道：“唐先生，你现在是遇到一些困难，但我跟你说，回头你就会发现，军民很快便会齐心协力。”
“怎么说？”唐寅皱眉。
朱浩笑道：“你想啊，贼寇千辛万苦，跨省不说，还跨大江前来劫掠，粮草辎重都没有保障，哪里有底气可言？想的是捞一票就走……可现在各府县情况跟安陆没什么区别，都想着自保，当官的无过便是功，从未想过主动迎敌，贼寇经历多了还不露出獠牙来？
“贼寇目的地在哪儿？肯定是安陆州城！等他们杀到的时候，气势已达到顶点，必将在城池周边大肆劫掠一番，本县士绅田地都在城外……就算许多在城里安家，但佃户、亲眷都在城外，他们能不急？”
唐寅皱眉：“你是说，他们迟早会协助兴王府，剿灭盗乱？”
“嗯。”
朱浩肯定地点了点头。
唐寅道：“希望如此吧，别到最后张罗半天，连兴王府都发现无能为力，只能眼睁睁看着贼寇在城外劫掠却无计可施……我不怕死，行将就木，没剩下多少光景可活，不为自己也不为兴王府，总该为百姓做点什么吧？”
“好，那我就为先生的大无畏精神敬上一杯。”
朱浩说着就要接过伙计送来的酒壶，为唐寅斟满酒。
伙计拿着酒壶已在旁听了一会儿，震惊地问道：“这位客官，莫非您就是如今在兴王府供职的高士陆老爷？”
唐寅一脸莫名其妙：“呃？”
伙计惊喜地道：“可算是见到活人了……看我这嘴，不会说话。城里都在传言，说兴王府里有一位高士，指挥王府官兵，联合卫所和巡检司兵马，要把前来侵犯安陆州的贼寇给剿灭了。
“唉，贼匪袭扰地方，就该主动出击，把他们给消灭，如此方能彰显我大明的威风，以警戒后人。
“您老为百姓做事，百姓都感念您的恩德。小的这就去告知掌柜，让掌柜上来跟您见上一面，这酒钱……我们都不敢收。掌柜的——”
伙计激动地下楼找掌柜去了。
唐寅还没回过神来。
足不出户，就成名人了？
朱浩笑道：“先生，你看到了吧？为百姓做事，人家就会记住你的好，老百姓心中自有一杆秤，能掂量是非善恶，哪怕短时间内对你的剿匪大业没什么帮助，却会汇聚成一股浩浩汤汤不可逆转的历史洪流，决定人心向背和归属。”
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