“肃国最近出什么事了吗？”姬日妍抬头看向北堂岑，问道“瓦克达的安追与部烈是？”
“肃骨介·佳珲，女国的鹞鹰。”北堂岑道“她的长女年二十，名叫达春，意为敏捷轻盈之人，是她的部烈。长男祥哥，年十七，二人此次与她同行。一并来的还有夷王的第二位恩都里，年十五，据说貌美非常，被称为女国的珍珠，是她们此次献宝的重中之重。”
“陛下，臣妇知道肃国的近况。”安姁连题本都没有看，拱手进言道“西夷建神坛以立国，与周边藩国部落纷扰不断。夷王仿照我朝的方式治理，封赐白狼夷和其他聚落首领，而冷落了自己的部众，引起极大的不满。加之不善耕作，接二连三的自然灾害导致族人与大量牲畜死亡，夷王反而加重了赋税，令各部进献恩都里，合牛羊肉煮而食之。臣妇听闻已有十五个部落的恩都里拿起刀兵反抗自己的母亲，被围困于嘉郁山，皆斩之。夷王震怒，此十五部上下，凡西海夷男，年十二以上鞭之，年三十以上骟之。”
“哦，杀了不少嘛。腌一腌，晾一晾，倒是有足够的粮食过年了。”宋珩抱着胳膊笑，一旁的典客令皱缩着五官，觉得有些反胃。
“能过年倒好。她们若是缺衣少食，只怕又要来抢，陇西那边打起来会影响贸易和朝贡，这一团麻烦跟北边相比，绝非等而下之。”姬日妍将题本递给娄兆，传与悫王。“孤倒想留她们过年。”少帝坐直身子，“夷王有什么事可以年后再说，我想她也不急在一时。她这会儿来，还能赶上大阅。小姨以为呢？”
“既是客，陛下理当尽地主之谊。邀她观摩大阅也是情理之中。”北堂岑拱手“臣请求从临近州郡抽调精锐兵力，扩充南北禁军，以图威慑。”
“嗯。”少帝颔首，道“准。”
安姁的目光投向北堂表嫂，望了一会儿，又去看严雌，转头道“陛下，尽管臣妇以为肃国此次并无发兵劫掠之意，但若是真的爆发冲突，西乡关就成了前哨阵地。不妨以严将军为天使，前往迎接，以防万一，也可昭显天女气度。”
“嗯。也准。”少帝垂着眼帘。半晌，问道“孤若是与夷王拜为金兰姊妹，北堂小姨手下的西北戍军会对孤不满吗？”
这话不知是问戍军，还是问她。姬日妍面上不动声色，心里倒有些为她弟妹忐忑。
“臣希望陛下可以推心置腹，以母亲怜爱幼女之心安抚将士。”些微停顿，北堂岑道“臣是习武之人，‘武’字乃‘止戈’。陛下若能与夷王拜为姊妹，永结盟好，此后再无兵厄，臣当庆幸。”
“孤在想，西夷立国不到十年，在西域九夷中实力居中，根基不牢。草创之期，她们的部落首领随时都会脱离肃国，迁往其他地方，或效忠于其他君主，或恢复原本的游猎生活。我朝百姓习于定居，安土重迁，不可能放弃这片土壤。”少帝歪着脑袋时显得稚气未脱，两腮的弧度十分圆润，道“孤想摒弃百年以来不可逾越的鸿沟的观念，放下华夷的成见，帮萨拉安追在她的国土上扎根，使其宗族永全，非徒欲我朝永安。”
“陛下圣明。”宋珩这会儿才慢悠悠地开口“只不过西夷人勇武异常，狼子野心，不可令其久附于陛下枕侧。臣曾听悫王说起，萨拉安追试图攻占商队来往路线上的小国，以税收充实国库。陛下堕地生神，志在四海，若是失去了这些藩属邦国，怕是不利于陛下的千秋大业。陛下须谨慎。”
“司直远虑。但四海之内咸戴娲皇之功，华与九夷、百蛮皆出于大荒。世间女子俱托一体，乃如姊妹，何苦同室操戈。”安姁这话本是无意，说罢才发现四姊和表嫂都看她，这才后知后觉是狠踩了一脚天女的疑心，她的四位姐姐就曾为了一己之力剑拔弩张、兵戎相见，更别说娲皇天女与萨拉安追。
“陛下，萨拉安追既有所图谋，我朝也当加码到顶，从中受益。古人有云‘流水不腐，户枢不蠹’，亦有‘她山之石，可以攻玉’。若是因为尚未浮于表面的威胁，就放弃化敌为友的机会，无异于因噎废食。”姬日妍指指茶盏，让娄兆给她添点水，接着道“更何况萨拉安追元气大伤，西夷苦兵战久矣。既然她们有意婚姻，陛下不妨也从宗室挑选儿郎远配，持掌天女符节，和亲而使之，凿通西域，行赏赐于城敦诸国，使九夷见华广大，畏威怀惠。”
“臣附议。”宋珩只是希望少帝对夷王常怀警惕之心，并无她意，于是拱手道“肃国来朝，天所遣来，敬顺天心，奉天承运。”
“臣妇附议。”悫王面露喜色。她见识过更广袤的西边，那是一片富饶而肥沃的土地，金银财宝唾手可得，遍地流淌奶与蜜，那里将是天女登临寰宇的玉阶，绝不可与之生出隔阂。她听说沙丘彼端的日出之地并非地维的尽头，在更邈远的地方还有无垠的瀚海，要坐船前往。北堂岑垂着眼帘，身子倾向严将军，余光瞥见后者犹疑着点了点头。片刻后，她打直了脊背，抬手行礼，道“臣等附议。”
肃国的组织松散，城防疏漏，可她们的萨拉安追有一颗雌心，不惜令她们最为悍勇的部烈不带一兵一卒来访。得知这一消息时，姬莹婼不仅没有因
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