进三圣庙。天娘作美，下了一场瓢泼大雨，定能冲去他留下的所有印痕。背倚着山门外大片竹林的残骸，雨水顺着屋檐汇成水帘，惊雷透空而下，瞬息之间亮如白昼。方姓看见宋珩闭着眼，赤身裸体地躺在香案上。老娘娘手捧血淋淋一团鹿胎，高高举过头顶，用以祭神。
三更半夜，深山老林，见到这血腥的一幕，方姓不寒而栗。他恶向胆边生，从挎篮中摸出削水果的小刀，迈进了山门。两盏幽幽的烛火间，神像天冠被微风吹起，广嗣送生慈姆的脸容骤然变幻，朝他流露出青面獠牙的忿怒相。风声俨如猛兽咆哮低狺，血一样的激红在母神眼中怒闪，转瞬即逝，如同火星吹过水面，然而她所遗留的压迫感深入骨髓：若想毁去她创造的一切，须得首先踏过她的尸骸。
宋珩醒过来的时候，老娘娘手执柳枝，在蒲团上坐定，已羽化而去了。她一百零九岁的高龄，面容安祥，栩栩如生，饱受雕琢的皱纹在她的脸容上历历如新。山门外叫喊连天，锣声不绝，报中省试第四名经魁，宋珩宋子佩。
那年，她十九岁。
省试报中，便是一只脚踏进了宦途，周边富贾都来送礼，几乎踏破了宋府的门槛儿。吃穿用度还是寻常物品，送侍儿郎君的也有。花红柳绿，宋珩一眼不瞧，唯独看上人送去内宅上锅抹灶的粗使哑儿，给他取名叫闻孟郎，叫他进屋伺候。
孟郎小时候生了一场病，耳朵聋了，听不见自然也就不会说话。然而他是很本分的人，粗布衣服洗得干干净净，四鬓利落似刀裁，不擦粉，不戴花，每个月三百钱，买了吃喝回家孝敬老母。他格外会察言观色，有时宋珩想要喝茶，还未开口，孟郎就已经捧过来了。兴许因为是哑儿的缘故，他表达喜爱和忠诚的方式很特殊，脸上宠辱不惊，却常像小狗一样偎在宋珩的书案底下为她暖脚。很长一段时间，宋珩身边都只有闻孟郎，她喜欢孟郎安静有德。
从九月到次年二月这一百余天的时间里，宋珩并没有去内宅。她令家仆将内宅落锁，不准外人出入，衣食月钱按时供给。方姓在三圣庙受惊过度，回来以后大病一场，自此提心吊胆，稍有一点风吹草动就吓得他兔子似的战战兢兢。为了见她一面，闹过，哭过，也求过，宋珩都没有搭理。她忙着准备殿试，闲暇时就跟闻孟郎找些消遣。她教了闻孟郎很多手势，‘饿了’、‘渴了’、‘热了’、‘冷了’，闻孟郎学得很快，记得比她还清楚。有时候宋珩把‘镇纸’比成了‘砚台’，闻孟郎还笑着纠正她，将食指和中指迭在一起，这是交错的‘错’。喑聋之人向来以手势和动作交流，每个地方都有每个地方的约定俗成，宋珩是在得了孟郎以后才注意到这些有身障的可怜人，抽空为她们撰写书册、描画图谱，名为《指麾》
在殿试策文中，宋珩自引此书，先帝对她十分赏识，大加赞扬，御笔朱墨圈出了她的佳卷，令她到东观太史令丞林规门下任东观修撰一职，完善此书。宋珩平步青云，春风得意，踮起脚摸摸闻孟郎的脑袋，笑着指他，继而比自己，举起手，在空中捏起五指又松开：你是我的福星。闻孟郎的脸上第一次有了羞赧的神情，将脸别开，微微摇了摇头。
荣登甲榜，喜得大魁，即刻授职，官袍加身。大喜的日子，宋府上下张灯结彩，远近乡里来往恭贺，宋府摆酒宴请恩师与同年，直到定昏才散。明灭的大红灯笼间，宋珩带着闻孟郎前来内院拜见父亲。她穿着素色小褂，着袴褶，披着鹤氅，皮肤白得近乎透明，皮下汩汩流动的青紫血管清晰可见。听见开锁声，方姓推开房门，宋珩遥遥望着他，摧灭的热望在心肺间缠绵。母神的女儿们从来都擅长藏锋，世间男子诸多愚昧，仅知佛多慈姆送生，不知她也复仇。
若只有那蹄子一个倒好对付，大不了鱼死网破，可她身边不知何时多了个身强力壮的侍儿，狗一样听话。宋珩只是比了个手势，那小子就上前来扒他的衣服。
“你要干什么？”方姓惊恐地往后缩，低头攥住了衣襟。闻孟郎复又将目光投向宋珩，她并起两指在髻上点点，翻过手攥了一下拳，笑着说“母亲去世多年，父亲鳏居，这样子不合适。”
那小子得了指令，动作立时粗鲁了许多，他是干杂活的下仆，本就高壮，还有一身的腱子肉。方姓被他抓着头发从地上提起来，不由握着他的手臂发出一声惊恐之至的悲鸣，他毫无动容，两下就将织锦滚边的丁香色罗衫撕得破破碎碎，丢在一边。“你现在当官了，我是你父亲，你怎么能这么对我？你这是有失官体，你对父不孝，对主不忠，我要告你，我要告你！”方姓跪在地上蜷缩着身子掩饰，他对宋珩亏心，却并不惧怕，生命压榨生命，生命践踏生命，为求一息，亘古难绝。他怕的只有保护着宋珩的那个壮小子。见方姓瞪着通红的一双眼对她怒目而视，好像受到了什么天大的委屈和凌辱，宋珩不由笑出了声，“母父威严而有慈，则女子畏慎而生孝。你既无德行，又不慈爱，若得女儿的孝顺，令天下那些恪守本分的慈父贤夫如何自处？”
扒光了他的衣服，闻孟郎又卸他头上钗环，方姓此刻已学乖了，跪坐在原地并不反抗，怨毒的一双眼死死盯着宋珩，恨不得将眼光变为刀光，
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