隔日一早，孟御史就启程动身了。一众文臣纷纷来送行。
孟御史人缘一直不太好。不过，今时不同往日。天子对他这般器重，文臣们自然乐意和孟大人亲近一二。
“此去幽州，路途遥远，差事辛苦，孟御史一路多保重！”
“我等在朝中静待孟御史巡查幽州大展神威。”
“这是我的一点小小心意，不成敬意，孟御史千万别推辞。穷家富路，这一去或许要一年半载才能回来。多带些金银在身上。说不定在半路还能救济些穷苦百姓。”
最后这一句话打动了孟御史。孟御史也不推辞了，痛快地收下。
众臣在心中给周尚书竖了一个大拇指。怪不得人家做了多年礼部尚书如今又被提任吏部尚书，就凭这份圆滑周全，活该是人家周尚书发达。
孟御史开了先例，接下来倒是好办了。大家送的开心，孟御史拿得也高兴。在孟御史眼里，这些程仪就是一堆堆米粮，关键时候能活一条条人命。
待众臣送行结束一一走了，孟夫人才领着一双儿女上前。
孟夫人是个坚强妇人，明知丈夫这一去归期不定也没流过眼泪，张口就道：“你好好当差，严惩贪官污吏，为百姓做主。不要辜负皇上和娘娘对你的厚望。不用惦记我们娘儿三个。我会照顾好他们。”
孟御史收起心中愧疚，硬着心肠点点头：“好，家中一切，就都托付给你了。”
孟公子今年也十五岁了，相貌清秀，身形还有些少年郎特有的单薄。孟御史看着儿子，沉声嘱咐：“爹这一走，少说也要半年，甚至一两年。你在家中好好读书，今年考个秀才功名。”
孟公子肩上莫名地一沉：“是，儿子一定尽力。”
孟御史又看向十岁的女儿，声音温和了一些：“你也要多读书。以后想爹了，就给爹写信。不过，爹在外奔走当差，回信可能慢一些。”
孟姑娘眨巴着眼睛，强忍着眼中的泪水，轻轻点头。
孟御史狠狠心上了马车，和家人挥挥手，马车很快启程远去。
孟夫人看着远去的马车，这才悄悄落了几滴眼泪。很快用袖子擦了泪痕，对一双儿女说道：“走吧！娘带你们回家。”
刚进家门，宫中就来了人。
往日苏皇后派人出宫，多是派蕈紫。如今赵夕颜坐了凤位，便令玉簪代传凤谕。
玉簪之前来过几回孟宅，和孟夫人很是熟悉。笑吟吟地说道：“皇后娘娘令奴婢来传话，请孟夫人得了空闲，进宫去说说话。”
皇后娘娘宣召，是诰命女眷们的荣光和福气，所谓得了空闲，当然就是客套话。这等好事，谁还能没空不成。
孟夫人忙笑着应道：“有劳皇后娘娘惦记，我明日就有空闲。”
玉簪欣然道：“奴婢这就回宫复命。明日孟夫人在家里等着，宫中会派马车来接夫人进宫。”
这又是赵皇后的恩典。
普通女眷进宫，都是乘自家的马车。孟家不算清贫，不过，以孟御史的俸禄，也就勉勉强强养家，马车是养不起的。一辆车不算什么，养马却耗费颇多，还要养会驾车的车夫。这么一算，养一辆马车耗费的银子，足够一个中等人家一年的吃用。
孟夫人之前被召进宫，也都是宫里派马车。孟夫人心中感动，低声道：“玉簪姑娘回宫复命，代我谢过皇后娘娘恩典。”
第二日一早，宫里的马车就来了。
孟夫人换了一身新衣，上了马车。
对了，她身上新衣用的衣料，也是皇后娘娘赏的。
孟御史脾气又臭又硬，经常在朝会上奏折，天子照样弹劾不误。孟夫人就柔和多了，和皇后娘娘相处说话都很融洽愉快。
“臣妇见过皇后娘娘。”进椒房殿后，孟夫人恭敬地躬身行礼。
赵夕颜唇角含笑，伸手扶起孟夫人：“孟夫人快请起。”很自然地握住孟夫人的手，待坐下了才松开。
孟夫人心头热乎乎的。
皇后娘娘和皇上一般年岁，今年十八岁，正是年轻气盛的时候。不过，娘娘说话行事圆融，细致入微，十分周全。哪怕臣妇们清楚皇后娘娘是在拉拢人心，也无法拒绝这样的亲善和气。
“孟御史此次担当重任，接下来要奔波辛苦。”赵夕颜笑着对孟夫人说道：“夫人在家中，要撑起门户，要教养儿女，也不是易事。有什么难处，隻管张口和我说。”
孟夫人笑着应道：“娘娘这般照拂，臣妇真是感激不尽，不知该说什么好了。”
闲话一番，赵夕颜留孟夫人在宫中用午膳，临走的时候还有一堆赏赐。倒也不是什么昂贵之物，就是几匹日常能用的棉布，还有几盒宫中点心，另有半车的米粮。东西不值多少银子，却又满是温情关切。
孟夫人这般风光体面，让其余诰命女眷纷纷眼热。
御史台的御史夫人们，不免要在自家夫婿面前嘀咕一番：“皇上派孟御史去巡查幽州，那冀州并州豫州什么的，迟早也得有人去。孟御史能去，你怎么就去不得了？”
“妇道人家懂什么。这巡查御史，看
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