连叶儿收了礼物，就跟着连蔓儿上炕坐了，几个小姑娘叽叽喳喳地开始说话。
「叶儿，这些天，三伯接的活计还忙得过来不？」连蔓儿就问连叶儿道。
说到连守礼做木工活的事情，连叶儿的脸上露出喜色。
「……将将能忙得开吧，就是每天没闲时候。」连叶儿笑着道，「又接了几个箱柜的活计，估计年前才能做完。……我都想跟我爹学木匠，我爹不教我，说没看见过女的做木匠的。」
说到后面，连叶儿似乎有一点失落，但也只是淡淡的，应该也没太往心裏去。
做木匠活关键是手巧，只要不是做太大的物件，对力气的要求并不高。连蔓儿以前并没有朝这方面想，连叶儿今天这样一说，她才心中一动。
其实，让连叶儿学了木匠的手艺只有百利而无一害。连守礼会后继有人，家计更有保证，而连叶儿也可以靠着这门手艺安身立命。
只是，连守礼却不会同意。别看连守礼性子似乎很绵软，人也老实，但其实为人很固执。
固执、保守、思维僵硬，对那些所谓的礼教执行的一丝不苟。而这些，对他根本一点好处都没有。可悲、可嘆、有时候还很可气。
几个小姑娘说着话，一会就又说到何氏的身上。
「……就没见过这么没脸没皮的人！」连叶儿郁闷地道，「明白地往外赶她，她都不走。我娘让我别总跟她吵吵，说让人听见了，对我不好。说是当看不见她，可她就在眼跟前，简直烦死人了。」
连叶儿和何氏两个人，可以说一个是玉石，一个是瓦片。两个人还真不能碰，因为瓦片是无论怎样都没损失的，而玉石就犯不着了。
「还是得想点别的法子，跟她是犯不上。」连蔓儿就道，「对了，我三伯还总往老宅去不？」
「这些天忙，我爹忙起来，就啥也顾不上了，比以前去得少了。」连叶儿就道。
「那就这个事，没跟咱爷咱奶说说，让他们管一管？」连蔓儿就道。
「说了，咋没说啊。」连叶儿嘴角都耷拉下去了，「我还怕我爹不好意思开口，我还跟着去了哪。」
「那结果咋样？」连蔓儿就问。
「咱爷是说管，咱奶还把她叫到跟前骂了一顿。可是过后，她根本就不长记性，还总往我家跑。」连叶儿无奈地道。
连老爷子和周氏，是越来越管不住老宅的那些人了，连蔓儿心裏想。
「……我知道，他们也就是当我和我爹的面，那么管一管，背后谁知道咋样哪。」连叶儿却又道，「要是像以前似的，咱奶看得严点，她也不能总出来串门子。说不定咱爷咱奶心裏还得想哪，反正她就是那样的人了，出去谁家都串、啥话都说，那上我们家，起码这脸就没丢到外边去，说啥话落在我们耳朵里，我们也不能给她往外面传。」
「还真可能这样。」连蔓儿听了，想了想，囧着脸点头道。何氏固定到连叶儿家待着，对于连老爷子和周氏，或许是最省心的。
「这样他们就省心了，咋就不想想你们好受不好受哪。」张采云就道。
「我们好受不好受，人家才不放在心上哪。」连叶儿闷声道，「也就我爹，总是说不管咋样，那都是亲爹娘。我要是有时候说点啥，我爹还不高兴。我爹问我，是不是他和我娘对我有不好的，我就记他们的仇。……让我没话可说。」
连蔓儿不由得眨了眨眼睛，心想，不能小看连守礼这个人啊，看他对连叶儿说的这个话，这个心机，连守信就从来没有心机说过这样的话。
或许，这也并不是什么心机。而是连守礼对待连叶儿，与连守信对待她们，是不太一样的心境吧。
「那怎么能一样哪。」连蔓儿嘆气道。
屋里就是一阵沉默。
「对了，昨天继祖哥过来找我爹。叶儿，你知道最近老宅有啥事不？」连蔓儿就向连叶儿打听道。
连叶儿还没说话，就先朝门外看了一眼。
「就咱们几个，有啥话儘管说。」连蔓儿就道。
……
与此同时，前院，连守信正和连守礼一起往外走。
「老爷这是要出门？」正好韩忠媳妇端了盘刚出炉的点心从跨院过来，见了连守信就站住了，赔笑着问道。
「我上老宅去一趟，一会就回来。你去后院说一声吧。」连守信就道。
「是。」韩忠媳妇就答应了，往后院走去。
连守信和连守礼出了门，径直朝村里走来。
走到老宅的大门口，连守信停住脚，四下看了一眼。大门外靠着墙，堆了高高的两大垛的柴火。
「今年这柴火应该够用了。」连守信估量着道。
「应该差不多。」连守礼也道，「这地啊，还是得自己种。」
「三哥，你有打算买地没？」兄弟俩推门进了老宅，连守信就问连守礼道。
「暂时……手里没那么多钱。这一天不花不花的，还是得花钱。就是往后买了地，也没个好劳力……」连守礼的脸色有些阴郁。
连守信知道连守礼的心病
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