逐渐离开河流，向着陆地飘去。
千万里之外恆星光辉的照耀下，它同样折射出惊艳的蓝紫色，泡泡之外的景象也都呈现出不同程度的扭曲，每一个熟悉的花草树木都披上了如梦似幻的滤光。
绮丽空间里关着浑身湿透的小美人，这一幕不可谓不旖旎。
可惜小美人本人无心欣赏——他根本动都不敢动，坐也不是，站也不是，维持着那个生怕一个不注意泡泡破了自己就会从高处坠落，甚至更倒霉，摔回河里。
泡泡载着他来到棘棘树所在的河对岸，开始缓慢降落。
直到外缘接触到草尖儿，它啪的一声破裂，好像从来没拥有过戳都戳不破的弹性。
失去了保护罩的小丧尸猝不及防改变了重心，跌坐在地上，幸好草地软软的才没有受伤。
麦汀汀爬起来，怎么也想不明白刚才究竟发生了什么，就算对于总是千变万化的北极星而言也很怪异。
就在他回忆着刚才发生的细节时，又一个泡泡飘了过来。
这次的泡泡要小很多，也就手掌那么大。
小丧尸摊开掌心，泡泡像是认识他似的，高高兴兴落了下来，却在碰到他手心刹那碎裂消失不见。
接着，又飘过来一个泡泡，这次的更小一点。
然后是又一个。
……
大大小小的泡泡源源不断飘过来，每一颗都闪动着不同的色泽，它们聚集在麦汀汀旁边，围绕着他浮动，如同微型星辰。
小美人惊讶地仰起脸，雾蓝的眼眸里倒映着变幻的光影，身周一时间缥缈如仙境。
再迟钝也发觉不对劲了，怎么看都是被操控的吧？
最喜欢的棘棘树都来不及研究，待到这一波泡泡全都消融进夜色，小丧尸望向泡泡的发源处，那条刚才吓得他丢了半个魂儿的河。
星光下河水泛着钻石般的粼粼波光，然后，在这光芒中，忽然出现了一条……小尾巴？
泡泡全是从那儿来的。
非常小的尾巴，大概也就小臂那么长，还是幼年期；尾鳍一分为二，尖端的飘带垂落，像绸缎那样轻薄而绚丽。
整条尾巴都是奶金色的，泛着浅浅光晕，一时分不出是鳞片自己的亮，还是星星的反射。
这条尾巴的主人，就是他的救命恩人吗？
暗中同他玩闹的小尾巴注意到自己被发现了，顿住动作，一晃没入水中。
麦汀汀有些失望，他还没来得及说声谢谢呀。
然而小尾巴并未逃离案发现场，不多时，重新出现，并且奋力一甩，拍碎了星星在河水的倒影，拍打出水花的同时，有什么东西嗖的一声射过来，准确无误骨碌碌滚落到麦汀汀脚边。
他低头一看，是红彤彤香喷喷的果果。
麦汀汀很诧异：救命恩人不仅知道他怕水，还猜到他渡桥的目的，竟然把掉进河里的棘棘果抛给了他。
小尾巴见他又惊又喜拾起果果，觉得有意思，咯咯笑起来，笑声稚嫩清脆。
小丧尸扭头看去，恆星的银色清辉之下，有谁趴在河岸边，甩啊甩那条漂亮的、闪闪发光的尾巴。
下半身的确是鱼，上半身……竟然是个小小孩。
他有一对精灵似的尖耳朵，胖乎乎的小手指间的蹼和耳鳍是同样的茶绿色。
鳞片一直延伸到腹部，以下都是鱼尾，软乎乎的头髮则和鳞片一样都是淡金色，像甜甜的奶油。
看起来还是婴儿年纪，目光清澈不染尘世，含着一颗圆圆的奶嘴，色泽如珍珠，而这正是真正的光源。
小家伙挥尾巴打招呼，眼睛笑得弯弯的，可爱极了，像画里走出来的漂亮小娃娃。
——麦汀汀的救命恩“人”，原来是一条人鱼幼崽。
小丧尸看呆了。
这还是他第一次亲眼看见人鱼族的原身，那个居住在母星上的高贵种族，所成立的赫特帝国是伽玛象限最强大的势力之一，更是-09的掌控者。
在麦汀汀成为丧尸之前，人鱼族就已经掌握了将尾巴变成腿、在陆地上自由来去的能力，甚至可以长时间不接触水，光凭氧气生存。
当他们收起鱼尾时，除了精美的模样和华贵气质，看起来与人类无异。
这种能力听起来令人艳羡，实际上人鱼族却为此付出了外族所不能想的沉重代价，是一场彻头彻尾的灾祸，是族群不愿回想的梦魇。
而这些，是北极星上同时遭遇灾难的感染者们所不知晓的。
尽管所属人鱼帝国辖区，北极星的丧尸们却几乎没有见到这些族群的机会，除非他们在每年一度的杀戮游戏中胜出，才会被传送至赫特母星，进而成为高等族群的一员。
总之，在麦汀汀斑驳模糊的认知中，人鱼隻存在于丧尸们的奢望中，是遥不可及的。
像他白天被抓到飞船上这样的事，也许就是此生唯一见到人鱼的机会。
（虽然很可怕，但……但也珍贵。）
然而眼下，一条小人鱼正对着他拍水……邀请他一起玩。
崽崽尚且年幼，也已经看
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