许临清一人出了屋子，她走在崎岖的山路之上，每一步都走的缓慢而珍重。
“顾老。”她站在门外，轻轻叩门。
屋内有脚步响起，正是在往这走，要给她开门。
她止住顾老，道：“不必来开门了顾老。我来是想同您告别的，我要回京去了。”
“圣上赏识许某，任太子少傅一职。”
“我此去应当是不会回来了，这些时日，以及这么多年的照拂之恩，许某铭记在心，若是，若是他日有缘再相见，许某定当殚精竭虑，以还恩情。”
屋内静静的，老人跛着脚，透过微开的门缝去看年轻的女子，她眉目清澈干净，又带着沉稳的倔强，他想说些什么，却又觉得无言。
喉咙的言语堵塞，慢慢吐出：“下次见我老人家，记得带京城最好的鸭子腿来。”
许临清往后退了一步，弯下腰背，深深地向小木屋鞠躬，久久没有直起身。
里面的人浅浅道：“孩子，你谁也不亏欠，无论走到哪一步，都要记得你从来都是问心无愧的，你不必为了任何人委曲求全，不必为了任何人牺牲自己。”
“无论是已故的，还是伴你身旁的，都在用他们的方式保护你，爱你。”
他哽咽了，他老了，自觉不知还能苟活多久，而这个他颇为喜欢的小辈，却要走上一条他曾经见无数人踏上去的路，他的先辈，他的同辈，都倒在这条路上，有幸存者踏血拾级而上，用长剑直指丑恶，最终却称为丑恶。
“顾老，您一定要好好活，等我，等我来接您。”思忖几分，她张口说出这句在她心里没有底的话，她向来不喜欢空口说白话，平白给人期许，可是她想给顾老一个念头，一个好好活下来的念头。
顾老笑了 ，微微颔首，道：“走吧，我等你。”
她便走了，顾老待她走远后，转身回了房。
许临清没有回头，脚步匆匆地往家中赶，她没让顾老开门，是不愿顾老被朝廷的纷争卷入，她如今言行不再似从前自由，如此想着，便瞧见门口站着的沉铭将军。
“沉将军。”她行礼颔首。
“以后不必给我行礼，你从前可没这拘束的毛病。”
沉铭表情还是沉沉的，尽管不虞，也能看出他在尽力和她温和交谈。
“是。”许临清从善如流。
“你去干什么了？”沉铭问。
许临清回道：“我去见熟识的乡人，告别罢了。”
沉铭微微点头，侧身让她进去，跟在后面说着：“你那些衣服不要带了，还有一些乱七八糟的东西都留在这，我在路上给你买新的。”
他不是在向许临清示好，是她那些寒酸穷苦的衣服、物什实在登不上自己的马车。
“好的。”她不仅自己没带，还把年瑾的东西也一并留下。
“你要带这个人回京？”
“是。”
“可知底细？他随你回京是否稳妥？”
许临清：“他是我夫侍··”
沉铭打断：“不必编了，方才我已经试出他们，与你并无关系。”
“一个是此乡中人，一个是此乡中人··顶多与你同住一段时日。”
许临清并不惊讶，凭沉铭的本事，要想试出真相不难。
只是她看着年瑾和叶昭君略显懊恼、沮丧的样子有些好笑，于是她便说。
“不错，但年瑾确实是我收着的侍从，我想带着他回京，初回京城，我一个人难以招架琐事··”
沉铭：“太子少傅不缺仆从、府邸、俸禄。”
许临清：“可是沉将军，许某流离六年，身边一直无人陪伴··”
沉铭眼神转移，不看她故意作出的苦肉计。
耐不住她一声不吭，乖巧地微微垂下头，发丝披散在后背，即使知道是她在故作乖巧、可怜，他也不能狠心叫她难受。
“那行。”
言罢他好笑地扫了眼年瑾和叶昭君，状似不经意问道：“这两个据说都是你的夫侍，你带哪一个？”
许临清回道：“我带。”
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