据乌珠所言，鞑靼如今调兵频频，数次试探已有意攻打瓦剌。若不是如此，木铎也不会轻易被她说动。
而她显然还记恨着丹犀冬狩时被毫不犹豫的舍弃，狡猾地想要借着大燕之手重创鞑靼。
“你怎么看？”殷承玉看向薛恕。
薛恕收起信件，道：“不失是个好机会，但大太仓促了。而且还要防备着瓦剌倒戈鞑靼。”
殷承玉颔首，乌珠的动作太快，若是能晚上半年，他都绝不会迟疑。固然乌珠想利用大燕对付鞑靼，但他何尝不想趁机吞下瓦剌与鞑靼，彻底平定北方诸部。
但这样的机会，就此放弃他又太不甘心。
殷承玉思索许久，还是道：“召户部尚书兵部尚书入宫。”
……
虞琛与卢靖被一同召进宫，二人在宫门前撞见，都瞧见对方面上深深疑惑之色。
待入了养心殿后，便见殷承玉正坐在桌案后，正在垂眸细看一封信件。
见二人过来，殷承玉先看向兵部尚书卢靖：“如今九边重镇能调用的兵马有多少？”
大燕先后北方边境设立九个军事重镇，东起马訾水，西到嘉峪关，绵延万里，统领前线军士，兵员之多占据整个大燕七成兵力。
卢靖回道：“九边重镇共计兵员六十八万人。”
“若朕调用三十万军士北征，粮草辎重能供应多久？”殷承玉又问。
卢靖闻言一惊，下意识看向虞琛：“边境太平已久，未有大战。兵部节余至多供应半月，若再长，需要户部调拨。”
虞琛眼睛一瞪，下意识喊穷：“治理运河都是从陛下内库播的银子，户部哪里还有钱？！”
殷承玉身体后撤，轻敲桌案：“倾内库与国库，可能撑上三月？”
虞琛掐着手指头快速计算，最后犹犹豫豫道：“能是能，但是——”
话还没说完，就听殷承玉道：“三个月便够了。”
三个月之后，不论是削减藩王用度还是沿海贸易，他做下的布置应当都已经初见成效。便是战事三月不能止，也不会伤及根本。
虞琛与卢靖这时候总算明白了殷承玉召他们入宫的用意，忍不住劝道：“北征兹事体大，还请陛下三思。”
尤其是虞琛，他瞪着自己这个瞧着端方温润的侄子，很想说就国库那点钱，真撑不起战事所需。
但殷承玉显然已有决意，他将那封密信推到两人面前，道：“便是现在不打，到了冬日，我们和鞑靼之间也会有一场硬仗。去岁丹犀冬狩上，鞑靼的野心便已昭然若揭。”
按照上一世的轨迹，鞑靼便是在隆丰十九年冬南下犯边。
与其等着敌人准备充分，不如掌握主动打对方一个措手不及。
只是如今大燕亦是百废俱兴，急需休养生息。这个节骨眼上再起战事，着实有些冒险。若是胜了还好，要是败了……
瞧见两人欲言又止，殷承玉摆了摆手，也有些犹豫不决，便让他们先回去：“北征事关重大，朕会再三斟酌。此事先不要外传。”
见他并未一意孤行，两人都暗地里松了一口气，躬身退了出去。
待人走之后，殷承玉才重重往后靠进圈椅里，揉着眉心垂眸沉思。
薛恕走到他身后，替他轻揉太阳穴：“上一世我曾领兵出征鞑靼，若是瓦剌不生乱子，后方的军饷粮草不断，三个月足以踏平鞑靼。”
殷承玉叹息：“但这是最好的情况，朕信不过乌珠。”
诚然乌珠是他安排到瓦剌去的，但乌珠并非任人操控的棋子，相反她狡诈且有野心，为了利益可以不折手段。将在外军令有所不受，即便她身边有东厂的人盯着，但难保她不会为了利益倒戈，联合鞑靼给大燕做局。
就算这可能性并不大，他也不得不考虑到最坏的可能。
薛恕思索着道：“那便先派人去瓦剌探一探虚实，再做决定不迟。”
秘密前往瓦剌刺探虚实的人选，非薛恕莫属。
他了解乌珠，上一世又曾带兵北征，对漠北情形极为了解。除了他之外，无人能叫殷承玉如此放心。
几经斟酌之后，殷承玉最终定下由薛恕秘密前往瓦剌交涉，出发之日宜早不宜迟，最后定在了七月十五。
出发前夜，薛恕夜宿养心殿。
殷承玉沐浴后换了身宽松寝衣出来，自书案后面的暗格中将拟好的圣旨与虎符拿出来交给他，嘱咐道：“这是封你为征北大将军的圣旨，宣府共有驻军十一万。若情形有变，你可凭虎符从宣府调兵。”
这是设想的最坏情况。
但若是薛恕确认瓦剌提出的合作可行，那殷承玉便会尽快募集粮草兵员，率兵亲征。
薛恕应下，将圣旨与虎符收起后，抬眸看向他：“此去瓦剌，若是一切顺利，至少也要半年方能回京。”
骤然面临长久分别，还未启程，薛恕就已难以抑製地生出了思念来。他有些眷恋地靠过去，下颌搭在殷承玉的颈窝处，静默相贴，感受交融的体温。
后日便是他的生辰，他之前还暗暗期盼了许久，猜测
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