下巴被掐得生疼，他气急，挣扎着坐起身来，骂了一声“混帐”。
外头守夜的小太监听见动静，小心翼翼进来，隔着床帐轻声询问：“殿下可是醒了？眼下才四更天。”
殷承玉恍惚间回过神来，这才意识到只是在做梦，揉了揉眉心，疲惫道：“无事，退下吧。”
小太监闻言放轻了步伐，又轻悄悄地退了出去。
殷承玉却再睡不着了。
他已经连着三晚梦见前世之事，梦见薛恕。
按照上一世的轨迹，再过三天，便是薛恕净身入宫的日子。之后五六年里，他将从宫中最不起眼的小太监，一步步往上爬，最后坐上西厂督主之位。皇帝宠信，权势遮天，连皇位亦能轻易左右，时人称之为九千岁。
而再有三个月，皇帝与二皇子党便会对他出手，先是外家虞氏牵扯进贪墨案中，满门尽诛；再是母后受惊早产，一尸两命；他的太子之位亦会被废，从尊贵无双的一国储君变成弃子，自此幽禁皇陵，孤立无援。
直到薛恕迎他回朝。
他们之间原本不过一桩不掺感情、利益互换的交易，却因纠缠了数年，间隔了生死光阴，也变得浓郁厚重起来。
有幸重来一回，他本不欲再与薛恕生出纠葛。
可每至深夜，那一双透着偏执的暗沉眼眸便自眼前晃过，耳边是一声声透着讥讽的质问：“陛下亦鄙夷咱家这等阉人，耻与为伍么？”
陛下亦鄙夷咱家这等阉人，耻与为伍么？
这样自轻的话薛恕隻对他说过一次。
他似乎从未自卑于自己宦官的身份，床笫之间，也总是霸道而强势，就算没了那物件，也总有层出不穷的法子叫他认输求饶。
但他却从未当着他的面宽衣解带过。
仔细想来，多少还是在意的罢。
而如今，改变薛恕命运的机会就在眼前。
殷承玉满心烦躁地起身，站在窗户边吹了许久的凉风，才平静下来。
找，还是不找？
今日是隆丰十七年腊月初五，薛恕曾与他提起过，他是在腊月初八那日在蚕室净了身，之后使银子拜了直殿监某个老太监为师，才被带入了宫。
腊月初八正是腊八日，日子特殊，殷承玉当时只听了一耳朵，便牢牢记住了。只是望京城中蚕室亦有数家，他并不清楚薛恕当初去的是哪一家。
若要找，恐怕得花些功夫。
但每每想到那人曾用在他身上的恶劣手段，又觉心气难平，无法下定决心。
在窗前立了许久，殷承玉才复又睡下。
这一觉依旧睡得不安稳，前世之事在梦中纷杂而过，翌日早晨殷承玉醒来时，隻觉得一阵头昏脑涨，眼下也浮起浓郁青黑。
原本尚未痊愈的身体，越发显得孱弱。他掩着唇咳嗽几声，召了心腹太监郑多宝进来。
“殿下怎么咳得更厉害了？”郑多宝刚进门就听到压低的咳嗽声，顿时便显了急色，手里稳稳端着汤药，嘴上却已经在催促小太监去请太医来。
“无碍，只是昨晚吹了凉风。”殷承玉接过汤药一口饮尽，用帕子按了按嘴角，朝郑多宝招了招手：“孤另有事交代你去办。”
郑多宝附耳过去，听完之后神色诧异，一副想问又不敢问的样子。
殷承玉正心烦着，不欲多加解释，隻挥了挥手：“尽快。”
郑多宝见状隻得压下疑惑，匆匆出门办事。
要说在这望京城里打听蚕室，恐怕没有人比净了身的太监们更清楚。
大燕建国二百余年，最初时宦官地位低下，不许读书习字更不许议论朝政。但随着时间推移，朝堂上文臣党派愈发势大，皇帝为了节製文臣，便越发亲近倚重身边的内侍，不仅在宫中增设了内书堂，教导太监读书识字。甚至还允许宦官参与朝堂政务，致使宦官权势愈大。
到了如今，内廷二十四衙门之首的司礼监的掌印太监掌批红之权，连内阁首辅亦要以礼相待；秉笔太监提督东厂，锦衣卫亦要屈居其下。
宦官权势之盛，可见一斑。
世人逐利，阉人虽名声不好听，但利字当头，便有越来越多百姓自愿将家中男丁净身送入宫中，博一个富贵前程。
燕王宫中并未专设净身的蚕室，宫中一应内侍都由有资历的大太监自宫外招收，是以望京城内开设了不少蚕室。若家里心慈些，便会将孩子送至专门的蚕室净身；但也有那心狠的，舍不得银钱，便走偏门寻那劁牲畜的手艺人，隻当牲畜一样劁了，生死由天。
郑多宝按照殿下的命令，派遣数人暗中寻访了两日，找遍了大大小小的蚕室，却并未找到殿下所说之人。
眼见着腊八之期将近，所寻之人却没有半点踪迹，他只能死马当活马医，命人扩大了范围，连带着将那些劁牲畜的手艺人也都探访一遍。
三日之期转眼即至。
大燕恢復古礼，遵循前朝旧製，每年立春、元宵、端午、重阳、腊八日都要行嘉礼，于午门外设宴，宴请群臣。
按例皇帝当出席与群臣同宴，以示亲近之意
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