悟。决心要守住自己的位置，不让人有可趁之机。她重新开始温和的对三皇子，养育他，彷佛以一个慈母的身份。这位三皇子也真的不辜负她的期望，变得凌厉，且一口一个“母后，”彷佛很亲热似的。也几乎要让人忘记，几年前，因为太子的死，皇后恨不得致他于死地的模样。
有时候林柔嘉自己看着她和太子母慈子孝的画面，心中都会无声的嘲讽，只觉得不过是两个惺惺作态的人。她越发的怀念起自己死去的儿子，也对皇帝的无情冷了心肠。
就在这个时候，征战凯旋的殷湛出现了。
自从林柔嘉成为太子妃之后，殷湛便离开燕京城，去了边关。林柔嘉只能从宫人的捷报中得知他的消息。但时间久了，她又忙于勾心斗角和委曲求全，人生发生巨大改变，也就将这些事情全都抛之脑后。殷湛似乎是离她很遥远，很遥远的一个幻影，林柔嘉得知他要回来的时候，也很冷静，认为时隔多年，当自己再见殷湛的时候，大约也只是两个陌生人相见而已。
她不知是高估了自己的决心还是低估了自己的动心，当她和殷湛相见的时候，一瞬间，她突然发现，过去几千个日日夜夜里，并没有消磨自己对殷湛的感情。殷湛还是她记忆里的模样，甚至比过去还要令人着迷。只是殷湛如今已经娶妻，她知道那家的小姐，如她过去一般的温婉良善。再看自己，林柔嘉觉得面目全非的自己，难以面对殷湛。
可殷湛竟然闯进了她的宫里。
他冒着被发现掉脑袋的风险，不顾一切，就如同初见的时候，他为了保护萍水相逢的陌生姑娘，不惜受伤时候的英勇，闯进了她的寝殿，闯进了她久旱的心里。
殷湛知道她一切的不甘心，知道她的痛苦，知道她的愤怒。他用强势而汹涌的姿态替她抚平了这些年来的伤痛和空虚。感情一发不可收拾，彷佛是一颗将熄的火星，突然得了柴火，烧的灼灼夺目，烧成弥天大火。
他们谁也无法阻拦这把火越烧越大，即便知道最后的结果是万劫不復，彷佛走钢丝，在危险中沉沦，但谁也不愿意叫停。彷佛就这样死去也值得了。
殷湛告诉她，他所娶的妻子，也不过是因家中父母之名，并无感情。在他心里，生生世世，只会爱上一个女人，就是林柔嘉。
林柔嘉是个女人，她装作端庄贤淑了这么多年，还是为了一个不爱的男人，在这一刻，在殷湛面前，她突然感到了被爱的滋味。她因此而疯狂，因此奋不顾身，她甚至为殷湛生了个儿子。
这个儿子，殷湛给了他一个殷家的身份，甚至殷湛死去的那位夫人，也是这个秘密的牺牲者。
她背叛了自己的丈夫，他背叛了自己最要好的兄弟，二人在背德间达到极致的欢愉，但欢愉不是永恆的。
皇帝到底是听到了一些风声，然而他们隐瞒的太好，找不到证据，皇帝便一封调令，让殷湛去了云中。
殷湛去的时候十分潇洒，他甚至在走之前还娶了一位续絃，不久之后那位续絃就有了身孕。他走的时候很匆忙，一句话也没给林柔嘉留下，林柔嘉为此恨了很多年。她以为自己再次被抛下了，但仍然不甘心。
直到太子登基，成了洪孝帝，她成了太后，更是每日都躲在慈宁宫里抄佛经。她抄了许多年，让自己喜怒不形于色，可当这个男人，与她纠缠了半辈子的男人这样冒险闯进她的寝宫时，她悲哀的发现，她的心潮仍会为他起伏，那些佛经没有一丁点用，她轻易的就被他挑起疯狂的情绪，无药可救。
“你把我弄糊涂了，殷湛。”她轻声道。这一句话，没有端着的姿态，反而轻柔了下来，就像是许多年前的林柔嘉一样。她说：“我想做的事情，自然会自己做，你这样进来，我不明白。”
“当年我离开的时候，实在太匆忙，皇兄在宫里上上下下都安排了眼线，倘若我来跟你告别，一定会被发现。我不想连累你，柔嘉。”他温柔的道：“这么多年，你受苦了。”
林柔嘉的眼泪险些要掉下来，她别过头道：“殷湛，我不是受苦，是累了。”
宫里沉默了一会儿，他道：“我想上一次没有同你告别，你可能会记恨我，所以如今离开之前，我一定要向你告别。”
“告别？”太后转过头来，盯着殷湛，声音有些变化，“你要去哪里？”
“我要去做一件事，柔嘉，”殷湛站起身来，走到太后身边，太后不着痕迹的往后退了一步，却被他按住肩膀，他低头看着对方，太后被他衬的格外娇小。他继续说道：“当年的事情，有很多东西，没有处理干净。如果不把这些麻烦都处理掉，你和之黎，都会很难过。我是你的男人，是之黎的父亲，这些事情，应该由我来做。”
太后从他的话里听出了一些端倪，心中莫名紧张了起来，她再也顾不得佯作矜持，问：“你究竟要做什么？”
“看，”他看着太后的反应，像是满意的笑了，“你果然还是在乎我的。”
“姬兄的儿子，如今的肃国公，你也看到了。”殷湛道：“他是衝着我来的。”
太后的身子，突然剧烈颤抖了一下，二十多年了，二十多年过去了，
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