，倒真成了清君侧。
帝王一阵一阵地咳，如同停不下来了一般，不知是在咳邕王的不堪一击，还是在咳他的部署周密。这几句说起来轻巧，然而他一身血迹也说明了这片刻功夫得来的没那么容易。
在咳声中隐约听见外面邕王的声音，竟在喊冤枉，喊着要面圣，但最终这些声音都离远了。
帝王悲愤交加，被那一声一声的叫唤弄得气血上涌，待终于停下咳嗽，已是气力不支，隔着垂帐看着那跪着的三人：「你们思虑足够周全，竟然还带了个人来，是知道朕的江山无人可传了。」
一直没有做声的李砚忽的抬起头，朝帐中看去，那道垂帐被揭开，他终于看见了圣人面貌，髮髻花白，面貌不至于苍老，却已是憔悴不堪，一双眼也露了浑浊之态。
「报上名来。」
李砚下意识看向身旁，伏廷看了他一眼，他似清醒了，振作了精神，也压下了翻涌的心绪，垂眼回：「光王之子，李砚。」
「光王之子，这么说你的瘟疫已好了。」帝王早已猜到，被伏廷带来的，还能有谁？无非就是他几次三番也除不去的光王之子。
瘟疫？皆不是省油的灯！
他浑浊的目光转到崔明度身上：「看来崔氏也是要支持这位做储君了。」
崔明度伏地再拜：「崔氏追随陛下多年，更明白陛下一心所念只在皇权，若非思及传承，陛下也不会挑中邕王。但邕王大逆不道，只会害及陛下一心维护的皇权，他日还会叫生民涂炭。既然如此，陛下何不摒弃前嫌，为皇权着想到底，挑选更适合的人选。」
猝然一声脆响，帝王拿了案前香炉就砸了过来，铜制的炉鼎一直滚落李砚身前，香灰翻落，从他衣摆前拖出去很远的一道。
直至此时，帝王才彻底震怒：「你有什么资格？」
李砚垂着头，衣袖里的两隻手紧紧握成拳：「没有资格。」
「那你又凭何做储君？」
「只因邕王更无资格。」
帝王撑在床榻上，剧烈喘息。
他大半生都为皇权而搏，为此不惜代价地铲除藩王势力，不惜遏制边疆都护府，宁愿北地继续穷困潦倒；也为了皇权，觉得长子平庸，易被操纵，难当大任，唯有么子心智似他，便一心栽培，打算废长立幼。
所做一切皆是为了皇权，可到头来苦心孤诣一场，弄得宗亲零落，众叛亲离，却是为他人铺了路。
为皇权着想到底，到头来，终究还是为了皇权。
想到此处，不知是该喜该悲，竟然突兀地大笑起来。
这是他的报应，一定是他的报应！
直至笑声停下，伏廷仍然端正地跪着：「臣自知有罪，不求脱罪，但求陛下准我擒住突厥主谋，按照他们的计划，突厥近来必有动作。」
话音刚落，殿门外已出现一名近卫，小声禀告：「大都护，罗将军从边境传讯过来，突厥有异动。」
帝王枯坐帐中，如同入定，事到如今，听了他这番话，竟反倒是平静下来了：「朕依旧要靠爱卿保家卫国啊。」
崔明度忽又再拜：「请陛下定夺。」
※
天气阴沉，风冷刺骨。
都护府外，忽而来了一队人马，皆是行色匆匆，无比焦急。
秋霜小跑进了主屋，迅速拿了披风给栖迟披上，又用棉衣将占儿包裹得严严实实，送入她怀中：「家主，快，大都护派遣的人来了，要家主马上出发！」
栖迟伸手抱住占儿，心里沉到了底，沉默地坐了一瞬，起身出屋。
到了廊上，曹玉林已经迎上来，对上她视綫，低低说：「嫂嫂，请随我走，让秋霜随别人走。」
栖迟不知是以何种心情随她出的门，一路脚步不停，心里全然是空的。
府门外已安排好马车，原本围着都护府的大队兵马已经全都护卫在马车两旁。
栖迟抱着占儿坐进去时，看见曹玉林亲自坐在了驾车的位置。
「嫂嫂放心，倘若被官员堵截，我会按照三哥交代的去说，这批人马是早就安排好的，不管嫂嫂今后到哪里，他们的任务都是保护你与占儿。」
说话间已策马出去，直奔城门。
占儿在车里依旧不安分地想走动，被栖迟按住了。
听着动静，外面还有其他人在领队，便是回来报信的那队人。她的心思转了回来，想起秋霜的话，一手掀开门帘，小声问了句：「据说是他特地派人回来通知的？」
曹玉林控着马车，忽然回头看她一眼，点了个头，却有些其他意味：「嫂嫂放心，不会有事。」
栖迟放下帘子，缓缓坐回去，又揭开窗格帘看了一眼。
领头的那些人看装束与北地军人无异，看神态更是急切的很，比谁都尽心的模样。
马车很快出了城，幷没有遇到一点阻碍。
出城没到十里，前方领队的人里，忽而有人提出不必如此多人跟着护送，由他们护送大都护夫人去与大都护会合即可，以免引起人注意。
曹玉林忽然喊停。
马车一停，
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