五天后，大雪仍时不时地下着。
新露引着一位鬚髮皆白的老者入了都护府。
这是先前特地为世子李砚延请来的新老师。
穿廊而过，只可见府中十分忙碌，园中有仆从在新植花草，洒扫庭院，还有婢女交相扶着，在那廊檐下悬挂起挡风的垂帘，往来穿梭，安静本分，没一个脚步停顿的。
不多时，入了西面早就备好的学堂。
老者是这瀚海府有名的隐士，博闻广识，但见这堂内摆着洛阳纸、徽州墨，上好的太湖石镇纸，四下的坐用器具，无一不精，也不禁摸了摸鬍鬚，暗生感慨。
不愧是一方军阀享有的大都护府。
顺嘴，老人家就问了句：因何当时拜帖是清流县主之名，却入了这大都护府中教学？
新露早已瞧见他眉宇间钦嘆的神色，笑着告诉他：这大都护府如今正是由他们县主掌家的。
若非如此，这里岂会短短数日就有这一番变化？
就要如此这般，才能配得上安北大都护府的名号才是。
新露想到这几日家主作为，叫府中奴仆无不心服口服，还有些得意来着。
……
李砚去上课了。
少了他在跟前晃悠，栖迟多出不少閒暇，正好，着手将府上的开支记录下来。
这对她而言，是再轻鬆不过的事。
秋霜为她捧来一炉熏香，看她下笔迅速，皆是出账，哪有入的，忍不住道：「谁承想，家主来这儿的第一件事竟是花钱。」
栖迟也没想到，本以为安北都护府手握重兵，雄踞一方，谁能料到内里是这么一幅模样。
她笑：「钱赚来便是花的，不花我还赚它来做什么呢？」
眼下还不清楚缘由，说什么都为时过早。
何况这地方她也要带着这许多人住的，弄舒服些，不是也让自己好过么？
秋霜听了转过弯来，转着眼珠想：也对，叫那大都护回来瞧见，必然要感动涕流，届时少不得对家主呵护备至，那这钱花再多也值了。
忙完没多久，李砚回来了。
今日只是见师礼，没有讲学。
新露跟在他后面进门，笑容满面地对栖迟道：「先生夸世子是个好苗子呢，不是那等纨绔子弟，定是个可造之材。」
李砚被夸得不好意思，红着小脸，挤到栖迟跟前来。
栖迟顺手摸摸他头：「那才不枉费我带你来这里，好好学着，他日要叫那些瞧不起你的都不如你。」
李砚一下就想起了邕王世子那些人，眨了眨眼，看着她：「原来姑姑有这个用意吗？」
「自然，别忘了，你还有个光王爵要承袭的。」
李砚这才明白姑姑的良苦用心，又想起英年早逝的父王，鼻尖酸溜溜的，从她怀间站直身，道：「侄儿领训，这便回屋去了。」
「做什么去？」
「去温书。」
栖迟失笑：「怎么说风就是雨的。」
李砚更不好意思，小跑出门去了。
栖迟的笑也敛了，想到哥哥，往事便涌上心头，总是不好受的。
从那温柔乡一般的光州来到这朔风凛凛的北地，也不知她哥哥泉下有知，会不会觉得她是做对了。
新露见她神色郁郁，眼下有些青灰，料想是这些时日忙碌府中的事没休息好，走去榻边揭开新垂的帷幔，道：「家主小睡片刻吧，从启程上路以来，到这府中，就没睡过一个好觉。」
栖迟点点头，起身过去时，对秋霜招一下手：「给我把刚送到的账册拿来，若睡不着还能翻一翻。」
秋霜一边去匣中找，一边打趣：「家主是要看看自己又赚了多少入帐，才高兴呢。」
她扬眉：「正是这个道理。」
新露和秋霜听了都不禁笑出声来。
听到她们笑，栖迟心情也转好了，她向来不是个沉溺伤怀的人。
※
人退去，房中炭火烧得旺，舒舒服服的。
栖迟躺在榻上，翻了大半，渐渐乏了，背过身去，将册子塞在枕下，合上眼。
迷蒙间倒是想起一件事：那男人至今还未回来过。
到后来便睡着了。
不知是梦里还是现实，闻得声响，叮的一声，好似金勾解带，一串细碎声。
接着沉重的一声，像是有什么倒了下去。
栖迟掀了掀眼帘，尚有睡意，料想不是新露就是秋霜，何时竟如此毛手毛脚了。
只一瞬，又睁了眼。
因为想到她身边的人都不可能这样行事。
伸手撩开帷幔，她两隻脚慢慢踩到地。
地上新铺了西域绒毯，光脚踩上去也不会冷。
她起身离榻，脚步无声，走了几步，便看见地上淋漓的水渍。
目光顺着那点点滴滴的水渍望过去，案上搭着一条一指宽的腰带，往前是床。
床沿下也是一滩水渍。
栖迟轻手轻脚地走过去，一眼看到上面躺着个人，脚上胡靴未褪，粘着的雪化成水，滴落
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