赵保英以为他与如娘之间, 会有许多个不急切的“日后”。
那日如娘给他做了个绣着堂鸟花的荷包，把他磨好的凤凰木珠子放了一颗进去，笑着同他道:“以后, 我们，都会，过得好。至少，有，有一个人，会过得, 好。”
小丫头梳着规规整整的羊角辫，上头簪了一朵说不出名字的小白花。
等她慢慢说完话后，赵保英便接过那荷包, 只见粗糙的布料上头, 红色的堂鸟花栩栩如生。定风县的堂鸟花是橙色的, 一簇簇立在路边，风一吹，便彷佛有无数鸟儿振翅而飞，即自由又自在。
赵保英摸着荷包, 垂眸笑。
他的小结巴喜欢花, 日后他在他们的院子里多种些花花草草, 她定然会觉着欢喜。
他知道的, 她惯来容易满足。
赵保英想了许多个日后，却不曾想变数来得那样快。
承平五年的四月，和风徐徐。
赵保英开始去县城给那金楼的账房做学徒，他脑子聪明，人也勤快，很得金楼掌柜器重。
到了七月十九, 离他十三岁的生辰还有两日的时候，账房先生还半开玩笑，让金楼的掌柜给他送个生辰礼。
那掌柜是个爽快人，闻言便摸出几个卖不出去的陈年小玩意，让赵保英挑。
赵保英原想要拒绝，可无意中瞥见一个小小的铜箔做成的莲花状坠子，回绝的话生生卡在喉头。
金楼的掌柜每日迎来送往那么多客人，早就练就了一双锐利的眼。
赵保英目光落在那莲花坠子上时，他便察觉到了。
说实在的，那坠子做工粗糙，在金楼这里放了好几年都没能卖出去，原先还算亮灿灿的光都黯淡到不成样子了，早就卖不出什么好价。
掌柜的知晓赵保英同林夫子有旧，他的侄子便在林夫子授课的私塾里读书。
眼下见赵保英看中了那坠子，索性便做个顺手人情，将这坠子挑了出来，送与赵保英做生辰礼。
赵保英稍稍迟疑了片刻，便接过那坠子，道:“长者赐，不可辞。小子今儿便却之不恭了，多谢掌柜割爱。”
掌柜的见他年岁虽小，但为人老成，不卑不亢，倒是对他越发喜爱，开玩笑道:“让你小子挑生辰礼，你却挑了个小娘子戴的坠子。这是有了心上人罢？”
赵保英大大方方地应了声“是”，“小子就等着快些学成出师，日后在金楼做个账房，好将她娶回家。”
赵保英的话才说完，金楼掌柜与那账房都忍不住抚掌长笑。
少年郎到底是年轻啊，根本不知晓年轻时再炽热的情感，被日日夜夜的岁月与无穷无尽的柴米油盐一打磨，终究会慢慢变得面目全非。
赵保英自是不知晓两位过来人在笑什么，从金楼离开后，便脚步轻快地往如娘家去。边走边想着，小结巴见着这莲花状的坠子，应当会惊喜罢？
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夜色寂寂，行至半途，天上忽然下起了瓢泼大雨。
七月的天，便是夜晚，也是闷闷的热。
赵保英也不避这场雨，只将手按在胸膛，护着藏在怀里的坠子。这坠子掺了铜，沾水可是会锈的。
眉目清秀的少年佝偻着腰，灰扑扑的布鞋踩在水坑里，溅起细碎的水花儿，很快便湿了脚。
眼见着再拐一个弯便能到如娘家，赵保英擦了一把脸上的雨水，放慢了步伐。
也就在这时，几个一脸横肉的壮汉忽然从拐角处窜出，不分由说地将他按在湿漉漉的地上。
少年心中大惊，惊呼了几声:“你们是何人？”
却无一人回他。
为首那人穿着一身蓑衣蹲了下来，用粗糙的手捏起赵保英的下巴，瞇眼细瞧他的脸。
赵保英被逼着抬脸，豆大的雨珠砸在脸上，“啪嗒”“啪嗒”。
他睁大眼，正欲开口，倏然一道熟悉的声音闯了进来。
“六指哥，我这弟弟生得不错吧。”赵荃英扶着半截折了的手腕，讨好地对他嘴里的“六指哥”笑道:“今儿若不是您亲自来，我都舍不得卖他！我这弟弟虽出身贫寒，可生得唇红齿白，一身细皮嫩肉就同大户人家里的少爷一般，真的是个好货色。您看，我那赌债……”
赵荃英嘴里那名唤“六指哥”的男人脸上挂着道狰狞的疤，听见赵荃英的话，他漠然地笑了笑，那疤随着他的笑轻轻蠕动，显得愈发狰狞。
他鬆开手，乜了赵荃英一眼，道:“的确是个好货色，成，你的债清了。”
赵保英也就在这会反应过来，他哥这是拿他来抵赌债了。
而眼前这位脸上带疤的人，名叫冯六指，是定风县的一个恶霸，欺男霸女的事没少做，手上不知沾了多少无辜百姓的血。
“哥哥！”赵保英看着赵荃英，咬牙道:“你欠的钱我替你还！你给我时间，我替你还！”
赵荃英听到弟弟的声音，也没半点愧疚，只笑嘻嘻道:“好弟弟，哥哥等不及了！今儿要是还不上债，哥哥这隻手就要没了！”
说着，赵荃英便动了动软绵绵的右手，嘆
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