北方战事一触即发。
冬日初一，是萧聿出征的日子。
秦婈从竹心手里接过金乌冠、白色曳撒、玄金软甲，一一替他穿戴好，她的动作有条不紊，温柔又体贴，到底是兑现了曾应他的好好过。
他颔首看着她，视线缓缓下滑，落在她的小腹上，“阿菱，记得日日都要请平安脉。”
秦婈点头，“知道了。”
萧聿又道：“六宫事务累人，有些杂事你交给底下人去做，不必凡事都似从前那般亲力亲为。”
秦婈从善如流，继续点头应是。
他思忖片刻，忽然将她抱起来，像屠夫称肉那样，掌心稳稳地托着她的臀，上下掂了掂，秦婈惊恐道：“……陛下这是作甚？”
萧聿认真道：“既然孕吐好些了，就多吃点，若是宫内的吃腻了想吃宫外的，就叫盛康海去买，等朕回来，皇后不能比现在轻。”
秦婈看着他严肃的表情，忽然有些哭笑不得，神色语气照从前半分不改，话却是越来越密了，不过这也不能怪萧聿絮叨，谁叫这一幕实在是似曾相识。
秦婈捂着小腹，拍了拍他的肩膀道：“我能照顾好自己，陛下先把我放下来。”
萧聿缓缓把人放下，低头吻住了她，道：“等我寄家书回来。”
秦婈道：“好。”
此时外面已是整装待发，盛公公本想问询何时鸣鞭敲鼓，一见帝后二人抱在一处，立马乐得如绽放的梅花，默默退了下去。
秦婈道：“吉时已到，陛下该走了。”
萧聿“嗯”了一声，拿起桌上的佩剑，转身离去。
将要推门而出时，萧聿隻觉得少了些甚，便回头看去她。
永昌三十八年，正是党争最激烈的时候，每逢离京办差，她都会在临别时抱住他的腰身，不由分说地将一个大红色的平安符的挂在他胸前，再与他轻声道：“三郎，我等你回家。”
他伫立不动，低声道：“阿菱……”
秦婈瞬间读懂了他的未尽之语，便躬身作礼，与他轻声道：“臣妾祝愿陛下早日凯旋，平安归来。”
萧聿笑了一下。
经年过去，这男人的皮囊，除了眼角多了几丝皱纹，仍是一如从前。
眉眼不常带笑，笑起来又不止丰神俊朗。
须臾，袁嬷嬷牵着小太子出现在坤宁宫门前。
萧韫有模有样地做了个大礼，“儿臣恭送祝父皇。”
萧聿不同往日那般严肃，而是走到他身边，意味深长地点了点他的鼻子。
鼓声响起，击鼓的壮汉手腕翻动的越来越快，鼓点越来越密，众将士举刀高呼。
当今天子再一次在百姓的注视下，驭万马离京。
出了城，沿途秣马时，萧聿从怀中拿出了一个有些褪色的平安符，缠在刀把上。
——
咸福宫。
清月替薛妃加了件衣衫，轻声道：“娘娘，今日是初一，咱……还得去坤宁宫给皇后娘娘问安。”
一提到坤宁宫，一想到秦婈那张脸，薛妃就如同斗败的公鸡，一声不发。
清月又劝道：“娘娘……”
“这下好了，她成了皇后，这心里说不准怎么记恨我呢……”薛妃叹了口气，咬牙道：“要说这宫里头，还属柳妃心眼多，陛下前脚刚下旨，后脚她就把六宫大权交到坤宁宫去了，真的阿谀奉承的高手，叫本宫自叹不如。”
清月给薛妃揉了揉肩膀，道：“封后一事，娘娘不是打骊山回来就猜到了么？”
提及骊山，薛妃更是烦躁，骊山起火那夜，皇后驾马而去的身影历历在目，她越想越觉得瘆得慌。
薛妃道：“清月，你觉不觉得，秦、皇后与先后除了容貌，就连神态……”
清月立马打断道：“这话，娘娘日后可千万不许说了。”
“这有什么不能说的？”
清月道：“诶呦娘娘，这种事您仔细想想就明白了，皇后娘娘瞧着不介意，但心里怎么想的谁知道？毕竟已是六宫之主，再提这容貌相似，只怕心里头也犯膈应呢……咱多一事不如少一事，日后就别提了。”
薛妃推开她，眯了眯眼道：“我不是说容貌，我是说她那神态，还有那性子，我说不上来，反正就跟先后越看越像……”
清月“噗通”一声跪在地上，道：“娘娘，这话就更不能说了。”
薛妃虽不再说，但脸色却比方才还沉。
思来想去，突然翻找上回驱鬼剩下的咒符，起身塞进袖子里，以作安慰。
皇帝离宫，太后病重，六宫事务皆有秦婈说了算。
萧聿刚出城门，后宫嫔妃便侯在坤宁宫外等着请安。
竹心道：“娘娘，人都到了。”
秦婈点头道：“叫她们进来吧。”
四妃齐声道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
秦婈淡淡道：“都起来吧。”
其他人神色如常，唯有薛妃被惊出一身冷汗，有些念头，就像是土壤里的种子，一旦浇灌，必然会生根发芽。
她空咽
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