“你看清楚，我是秦家长女秦婈，而你是君王，不是我的三郎。”
“陛下问我为何不认。”秦婈轻声呢喃：“我不知在陛下眼里我算什么，可在旁人眼里，我是死有余辜的罪臣之女，是不容于世的孤魂野鬼，入宫之后，我不敢喜、不敢怒，小心翼翼到……”
她哽咽着轻笑，“连自己的孩子都不敢认。”
话音甫落，峻拔的身躯仿佛被利箭刺穿，僵硬着发颤。
这一字一刀，令他哑口无言。
他用指腹去抚她洇湿的眼角。
哭出来也好，好歹还肯宣泄委屈，没真的与他生分。他想。
秦婈忽然避开他的触碰，支起手臂，跽坐于他身侧，恭敬道：“这一切皆因臣妾而起，还请陛下不要为难四月姑娘。”
他眉目一滞，“你方才说的这些，都是为了四月？”
秦婈又道：“倘若陛下圣怒难消，那就罚臣妾吧。”
萧聿看着她道：“你就是这么想我的？”
四周阒寂，两人对立而坐，他看出来了，她这是铁了心要与他做君臣。
萧聿渐渐握紧拳头，眸光越来越冷。
他每一次呼吸，似乎都让人不寒而栗。
就在这时，外面忽然响起一道叩门声，是盛公公的声音。
“陛下，怀大人在养心殿外有急事求见……”
闻言，秦婈不由松了口气，臣子有急事求见，他今夜定然不会耗在她这了。
果然，下一瞬，萧聿起身离去。
殿门阖上，秦婈趿鞋下地，双手扶着桌沿，懊恼地闭了一下眼睛。
她本还想着被发现了也不能承认，可真到面对他才知有多难，像他那样的男人，怎么肯给她装傻的机会。
她颤着细白的手腕倒了一杯茶，还没等喝，殿门又开了。
只见男人大步流星地走回到自己面前。
“你我之间，未曾有过旁人。”
秦婈细眉微蹙，不解道：“什么？”
他肃着一张脸，一字一句道：“永昌三十六年七月十六，我娶妻成家，此后共纳过六妾，分别是柳氏、薛氏、李氏、何氏、徐氏、秦氏，直至今日，朕未曾与之行过款接之欢，也未享过枕衾之爱。”
“陛下！”秦婈不由自主地往后躲了一下。
“从前没有，以后也不会有。”萧聿绷着下颔道：“阿菱，我明日再来陪你。”
说罢，他也不看她的眼睛，转身又走了。
——
秦婈被他闹得彻夜未眠，坐起身时，还在揉太阳穴。
眼下卯时刚过，天空浮起一片鱼肚白，竹心推门而入，“主子，来信了。”
竹心看着手中的信笺，不由感叹她家主子真是得宠，从景仁宫的递出的信，经的都是盛公公那边的手。
这是秦绥之的信。
秦婈看过后，心口吊着的一颗大石也算落地了。
她近来称病不出，太后也没召见她，其因便是楚家和罗家正在议亲，眼下两家交换了庚帖，联姻已成定局，不出意外，今日太后就要向她提起纳秦蓉为妾一事。
所以秦婈也没闲着，她把秦蓉接进宫，向太医暗示秦蓉有可能怀孕，为的就是让太后卸下几分防备，几分足矣，她也好趁此机会给秦蓉找个夫家。
既然楚家能交换庚帖，那秦家也未尝不可，总比给人当妾强。
秦婈捏着信，起身朝青华苑走去，进门时，秦蓉正在喝粥。
这两天秦蓉的小脸瘦了一圈，瞧着愈发可怜，秦婈坐到她身边，缓缓开口，“楚六郎与罗九姑娘已交换了庚帖。”
秦蓉握瓷杓的手一僵，眼泪劈里啪啦地往粥里掉。
“二妹妹这些日子，可想清楚了？”
秦蓉看着她，张了张口，犹犹豫豫道：“我、我……”
秦婈道：“去年大选，我见过那罗九姑娘，性子瞧着纯善，却不是个好相与的，进了楚家，她便是你的主母，你与楚六郎闹出来的这些事，足够让她容不下你了。”
秦蓉也知道秦婈才是自己唯一的指望，她喃喃道：“我的名声尽毁，这件事，大姐姐可有别的法子？”
秦婈将秦绥之的亲笔信递到她手上，缓缓道：“吴栊此人是武举进士，双亲逝于永昌三十年辽东的那场地震，虽然家境不显，但相貌端正，为人憨厚老实，又与兄长是至交，你与他的婚期定在今年七月，好好过日子，他不会薄待你的。”
“此外，我也会给你出一份嫁妆。”
纵使秦婈把吴栊夸上天，但秦蓉的心里，一个寒门武举进士，是无法同风流倜傥的楚六郎比肩的。
秦蓉攥着信纸，声音在都在抖，“武举进士？大姐姐如此得宠，就让我嫁给一个在兵部看管车马的九品官？姐姐若是放不下曾经的恩怨，直说便是，何必找这样一个人来羞辱我？”
秦婈差点气笑，“你可知兄长为这桩婚事花了多少心思，拿了多少钱出来？”
秦蓉咬着牙，眼眶在蓄泪，“他那不过是为你。”
“你若不姓秦，真当我会管你
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