“我听文琪跟我说，她公公住院了，确诊是……癌症。”
“什么！”厉元朗一惊，心情变得沉重起来。“到了什么程度？”
“详细情况我不知道，反正挺严重的。”
算起来，自从离开戴鼎县，厉元朗很久没见过常鸣，更别提常东方了。
怎么说，他和常鸣关系不错，常东方对待他也挺好。
惊闻此事，厉元朗在和妹妹结束通话之后，马上联系了常鸣。
从电话那头常鸣的语气中听出来，常东方患癌很严重，已处于晚期。
一般说来，这种情况的病人，癌细胞通过血液已经扩散到其他器官，等于间接给病人判了死刑。
常鸣伤感道：“我叔叔这病就是给气得。本来，他还有三年就能以正厅级退下来，却因为叶家影响，提前退到二线，弄到省城养老他也是不甘心的。”
“他不贪不搞腐败，就是受我牵连。姐夫，你说他冤不冤。”
“常鸣，我理解你的心情，事已至此，看开吧。”
厉元朗真不知该如何相劝，有些事他不是能左右的。
既然无法改变，只能慢慢接受。
得知常东方住在省医大附属二院的肿瘤科，厉元朗临时决定，迅速处理好手头上的事情，早点赶赴省城看望常东方。
这次，是由吴柳水开车和他一起前往允阳。
他们是次日上午出发，，紧赶慢赶，下午一点多钟，车子开进省医大附属二院的停车场。
下了车，厉元朗拎着吴柳水帮着置办好的果篮和鲜花。
告诉吴柳水先去安排住处，顺便吃个饭，不用管他，等电话就是了。
厉元朗抱着鲜花拎着果篮，打听到常东方所住病房，走到门口，轻轻敲了敲门。
常鸣应声开门，和厉元朗点头致意。
一年多没见，常东方人消瘦不少，头发全白了。
不到六十岁的人，真应了那句老话，病来如山倒。
“常叔叔，我来看您了。”厉元朗将东西交给常鸣，弯腰走向躺在病床上的常东方。
“是……是元朗！”常东方双眼放光，主动伸出那双枯槁的手。
厉元朗快走一步，和常东方双手紧紧握在一起，眼圈顿时红了。
常鸣见状，把脸迅速扭向一边。
常东方紧紧抓住厉元朗的手，始终不放。
厉元朗坐在他身旁的椅子上。这是个单间，只有常东方一人居住，旁边还有一张床，是留给陪护用的。
“常鸣，把床头给我调高一些。”直到这会儿，常东方才松开厉元朗的手。
按照叔叔要求，常鸣摇高了病床的床头。
这样一来，常东方说话变得顺畅多了。
“元朗，听说你现在是广南副市长，还兼任乌玛县委书记？”
“是的。”厉元朗深深点着头。
“好哇。”常东方感叹道：“你前岳父那么打击你，你都能挺过来。还能涅槃重生，从一名科员做到如今的副厅级，不简单，后生可畏。”
“常叔叔，我只是做了我该做的，没什么。”
常东方直摇头，“还没什么，谁能有你的水平，普通人要走到这一步，需要十几年甚至几十年，你才用了一年多就有此成就，速度快赶上火箭了。”
说完这番话，常东方看了一眼常鸣，感叹道：“我给常鸣铺好路，在你的帮助下，才弄个正科级的县教育局局长，已经算是不错了。”
说着，他冲常鸣摆了摆手，“你出去抽支烟，我和元朗有话说。”
常鸣痛快点头，慢慢走出病房，轻轻把门带上。
“元朗，我的病我自己清楚，恐怕日子不长，没多大活头了。可我最放心不下的就是常鸣。我想，在你能力范围之内，多多照应他。”
“常鸣虽说能力一般，人还是好的。没有沾染那些坏毛病，能够有一颗正义之心，在原则面前不会背叛初衷。”
“他将来能不能成帅才我不敢保证，将才还是可以的。”
说完这些，常东方忍不住一阵气喘，厉元朗连忙轻拍他的心口窝，以便帮他捋顺气息。
好一会儿，常东方有气无力的继续说：“元朗，你现在兼任副市长，想必这只是暂时的，早晚要调到市里去工作。”
“以你的能力，独当一方没有问题。把你留在乌玛县，王书记肯定有他的想法，或许让你完成某种任务也说不定。”
到底是有多年从政经验，常东方一语道破。
“常叔叔，还是您看得高望得远，什么事都逃不过您的火眼金睛。”
常东方摇了摇头，“你就别给我戴高帽了。只是我比你多吃几年咸盐而已，见得多了，想得也就多了。”
“怎么样，乌玛县干得还顺畅吧？”
常东方身体这种状况，厉元朗根本不打算把内心苦楚告诉他，以免影响到他的心情。
可常东方却接着说：“在我面前不要隐瞒，我是一个朽木之人，我掌握的那点东西可不想带进棺材里。我还能帮你出出主意，给你
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