湘江水面宽阔，舟楫往来不断，格外热闹，数十艘货船连在一起的船队也屡见不鲜，进入洞庭湖后，水面更是宽阔如海，船只更多，一群群海鸥在天空翱翔鸣叫。
上午时分，一支由一百多艘千石平底货船组成的船队正浩浩荡荡向北面驶来，最前面是一艘车船，叶片翻滚，白浪滔天，用绳索牵着百余条货船向北而行。
这支船队正是盐枭张泰的运盐队，他们几乎十天半月就往返一次鄱阳湖和湘江，将大量的私盐销往荆湖南路各州县。
这次他们也完成了运盐任务，正好内卫再次光临，船队便立刻返回鄱阳湖。
船队的首领叫张才，是张泰的侄子，长得膀大腰圆，一身彪悍的肌肉，他光着上身，皮肤被太阳晒得漆黑发亮，人长得也凶恶，满脸横肉，一双三角眼，谁都不放在眼里，他在这条线落上已经走了七八年，从来没有任何问题，他已经深刻认识到，只要收买了官府，就算他去临安卖盐，也没有人敢拿他怎么样。
“三哥，前面就是巴陵了，要不要去补给一点吃食，肉没有了！”一员手下大喊道。
“不用，直接进长江！”
张才倒不是怕官府怎么样，而是岳州不是他们的地盘，那边也有盐枭控制，而且是张俊的军队盐枭，他怕引起不必要的误会。
船队继续北上，不远处已经清晰看见巴陵县城的轮廓，前面水面变窄，这时忽然有船员大喊：“后面有不明船只靠近我们！”
张才回头望去，只见后面有五六艘船只靠近了货船，这时，他忽然看见，一群群士兵跳上了船队。
“糟糕！”
张才意识到遇到麻烦了，对方是正规军，人数太多，他们根本不是对手，他大喊一声，“斩断绳索！”
这时，他就像壁虎一样，要断尾求生了，十几名手下挥刀斩向绳索，片刻，绳索被斩断，主船和一百多艘货船脱离，两者迅速分远了。
但不等他欢喜，又有四五艘战船将他包围，水车一阵巨响，船只停住了，有船夫大喊：“三哥，桨片被缠住了，船只走不动！”
张才奔过去，只见水车被渔网牢牢缠住了，再看周围战船越来越多，已经有十几艘，上面全是手执军弩的士兵。
张才胆寒了，他拔出水刺大喊：“弟兄们，跳水突围！”
他一纵身跳下洞庭湖，手下也纷纷跟着跳水，张才刚跳入水中，手臂就被人抓住了，周围全是水鬼，他遭遇的是斥候营的蛟龙军，是专业的水鬼，专门经过水下搏击训练，尽管张才水性极好，但也远远不是对方三人围剿的对手，三招两式，张才便被水鬼生擒活拿，其他手下也纷纷被水鬼抓住，捆绑起来扔在船上。
不到半个时辰，张泰的运盐船队被埋伏等候已久的西军全部抓获。
接下来便是审讯，高强度且残酷的审讯，审问张泰的老巢所在，这是内卫的专业。
“你们尽管杀了我，你们以为我会屈服吗？呸！啊——”
张才凄厉的惨叫声响彻夜晚，他的两条腿都被打断，满嘴牙齿被拔光，两只耳朵都被割掉，脸上身上血肉模湖，但此人却十分凶悍，死也不肯招供。
副指挥使邓金山点点头，“不愧是盐枭，果然悍不畏死，把他拖到其他人面前，当众砍掉脑袋！”
折磨得奄奄一息的张才被拖到其他二十七人面前，剥光的衣服，绑在椅子上，西军内卫士兵高举大刀，狠狠一刀噼掉了脑袋，鲜血从无头脖腔里喷射而出，其他人却一片沉默，无一人面露惊恐。
邓金山大喝道：“所有人拖出去排队，一个一个来，一个个杀，敢说个不字就直接斩掉脑袋！”
邓金山在内卫绰号为剃头匠，心狠手辣，杀人如麻，这次也是陈庆专门点他为种桓的副手，种桓最大一个弱点就是不够狠辣。
当二十七名盐枭手下被残酷的杀戮十九人后，剩下的八名船夫全部彻底崩溃了，分别招供出了他们位于鄱阳湖中的老巢。
次日中午，种桓率领五百骑兵又重新回到了巴陵县。
副指挥使邓金山拿着一幅详细的地图对他道：“将军，这是我们根据八名船夫的口供绘制的盐枭老巢地图。”
“不好审讯吧！”
邓金山点点头，“这帮人都不怕死，谁都不肯招，全部被杀死也不肯招，最后还是船夫招了，他们都去过张泰的老巢。”
种桓仔细看了看地图，指红圈标注的老巢问道：“这是一座岛吗？”
“叫做长山岛，由一系列小岛组成，老巢就在其中的长山岛上，卑职问过了两名当地船夫，他们证实，长山岛附近有水贼出没，没有船只敢靠近。都要绕着长山岛走。”
“当地官府不管吗？”
“他们没有说，估计也不知道，应该是被收买了。”
“传令弟兄们集结，我们准备出发！”
荆湖南路私盐泛滥不止的主要原因是源头不死，所以每次都能死灰复燃，源源不断的私盐从鄱阳湖的盐枭老巢运来潭州和其他州府。
所以这次种桓奉命来打击私盐，目标也很明确，就是要打击源头的盐
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