这一日晚，任安乐裹着安乐寨老大娘托人送进京的厚棉袄，躺在回廊下的软椅上数星星。苑琴破天荒摆了张桌子在一旁，提着笔作画，她坐得笔直，认真地将任安乐懒散的模样勾勒出来。苑书在一旁百无聊赖地嗑瓜子仁，不时朝上空扔几粒，只见一隻手极快出现接住，然后房顶上嗑瓜子的声音随之而起。
任安乐觉着这两人相处得很是和谐，苑书这姑娘完全把当年在安乐寨驯养猎犬的功夫拿了出来。
脚步声陡然在院外响起，稳健不迫。众人抬首，看见回廊上走来的男子，皆露出了释然之意。苑书更是夸张，直接扑上了前。
“长青，你可算回来啦……”长青眼角的余光瞥见一团莽物直衝衝撞来，板着脸还没来得及躲，就见苑书以一种僵硬的姿态凝固在离他三尺远的地方。
回廊上有瞬间的沉默，然后陡然响起苑书不甘的号叫声：“归西，放开我！”
众人沉默地看着归西提着苑书的领子朝上一跃，回到了屋顶上。然后……就没声音了，整个过程快得甚至不足一息。齐齐抬头望了屋顶半晌，见不起一点波澜，三人面面相觑，能让苑书乖乖听话，看来这兄弟不可貌相啊！
任安乐笑了笑，起身用桌上的笔在画纸上写了几行字，然后揉成一团朝屋顶上抛去，“时间刚刚好，替我跑一趟。”
“如何了？”任安乐揉了揉发僵的脖颈，朝走近的长青问。
“小姐，这几个月我在西北暗访，当年青南城的将士大多战死沙场，没留下什么人，我按小姐的吩咐去寻了忠义侯的副将张坚，半个月前才得了一点消息。只是仍迟了一步，我赶到的时候张坚已经被人带走，我摸着线索追了十天，在回京城的路上截下了他们，现在那人就在府里，小姐可要见见？”
任安乐挑了挑眉，“可伤了押送张老将军的护卫？”
长青摇头，“那些护卫出手只求自保，我便没有下重手。”
苑琴听见这话，放下笔朝任安乐看去，“小姐，这些人应不是太后派去的。”
任安乐点头，神情未有异样，“把他带上来。”
不一会儿，长青领着一个老者走进了院子。那老者瞧着六十几岁，着一身麻衣，眉目坚毅，身板儿笔直，只是长居漠北，难免看上去会有一股子风霜老态之感，兼年纪过大，行走间已现蹒跚。
他似乎明白自己为何在安享了十年平静后被带到这座繁华的都城，老者安静地跟在长青身后，停在任安乐面前。
他知道这里是新晋上将军的府邸，只是不明白劫走他的怎么会是任安乐？
任安乐凝视他半晌，最后起身，行到张坚面前，一字一句开口：“老将军，我是帝梓元。”
老者猛地抬首，眼底隐有不可置信之色。
“我隻想知道十年前青南山的真相。”
听到这句话，张坚整个人颤抖起来，嘴唇动了动，似乎想抬手说些什么。但最终他只是对着帝梓元深深一鞠，老泪纵横：“帝小姐，末将对不住帝家，对不住那八万将士啊！”
庭院内一阵静默，只听得见老人沙哑苍老的呜咽声，分外凄凉。帝梓元死死托住老人佝偻的身躯，抿住唇望向无边夜色中，神情静默，缓缓合上眼。
她从未如此时一般感受得无比真切，当年那一场青南山的截杀……十年来不得安宁的从来不只帝北城的百姓和她自己。
这些知道真相而心存良善的大靖将士，同样也是最无辜的牺牲者。金銮殿上以血直谏的钟海，面前这个守了一辈子疆土却在垂暮之年连腰都不敢直起的老人，还有十年来在西北边境上无辜送命的青南城铁军……
谁欠了他们的债，谁把她大靖铮铮铁骨的将士变成了手染同袍的刽子手，谁让这冤屈深埋墓碑下长达十年……
无论是谁，她都不会放过。
与此同时，左相府邸内室，姜瑜脱了衣袍正欲就寝，管家禀告的声音却在房门外响起。
“老爷，有客人来访，正在书阁等您。”
如此深夜，还有人上门叨扰？左相眉头一皱，但也知道若不是重要之事管家也不敢唤他，隻得重新穿上衣袍，安抚了老妻几句，沉着脸朝书阁而去。
书阁内，帝承恩裹着斗篷，素颜端坐，听见房外的脚步声，立刻起身迎上了前。
左相推开房内，看见眼底有些惊惶的帝承恩，亦是一怔。帝承恩平日里骄矜沉着，今日怎么这般模样，还深夜前来相府，也不怕被陛下的探子寻出端倪来。
“帝小姐，你如今住在宫里，轻易出宫必惹陛下猜疑，怎可如此鲁莽？”左相耐下性子道。
帝承恩顾不得他的态度，急忙开口：“前几日托了相爷查那任安乐的底细，不知相爷可有结果？”
左相愣了愣，没猜到帝承恩居然是为了这件事而来，“帝小姐，这才几日时间，任安乐深居晋南数年，自然不是一日之功便可查出。恕老夫直言，现如今小姐应安心留在宫内，想想后日寿宴上要如何说才能堵住朝臣对青南山帝家军之事的疑虑，实在不必把心思都放在任安乐身上。”
帝承恩听见这话，
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