太和殿的宴会终于在嘉宁帝御临后盛大开席。左右这些国宴，不过是天子一番夸讚，群臣应和，受赏之人谢恩这种套路，可今儿个众臣皆瞧出了前两日面色不悦的帝王心情着实不错，诧异之余倒也感念太子和任安乐回来得及时，遂端着桌上的贡酒喝得格外惬意。
任安乐的神情一直是淡淡的，就好像片刻前她从没问过韩烨任何问题一般，笑容依旧得体，谢恩也恰到好处。
韩烨实在琢磨不透她的用意，干脆不去想，一口口抿着酒。
“众卿。”琴乐声渐止，舞姬从大殿上退下，嘉宁帝举杯，声带威严，“江南吏治重回清明，百姓和乐，朕心甚慰，来，众卿同饮。”
众人手持酒杯，起身恭声道：“陛下德厚，我大靖才得上天庇佑！”
嘉宁帝朗声长笑，神色更是愉悦，待众人坐下，他才朝韩烨和任安乐的方向看去，“江南平定之功不在于朕，朕有个好太子，更有个好臣子。”
“父皇言重，儿臣岂敢。”
“陛下言重，臣岂敢。”
太子和任安乐几乎同时起身，加之动作、神态、语气默契得几近一致，本来只是一句普通的谢恩，却在两人过于整齐的动作下使得整个太和殿诡异地安静下来。
无论众臣打量的视线有多让人发毛，任安乐和韩烨垂着眼，皆是云淡风轻。
“太子和任将军无须谦虚，这次你们大功于朝廷。”嘉宁帝放下酒杯，突然开口，笑意焕然，“任将军，不如……朕圆你一个心愿，你说可好？”
“陛下还请明言？”任安乐拱手行礼，微蹙的眉间带了明晃晃的疑惑。
坐于下首一直神情淡淡的左相面色一变，端着酒杯的手不自觉握紧，眯起眼来。
众臣见嘉宁帝望着这位新晋的上将军像是满意得不得了，瞅了瞅大殿上站着的一双璧人，心底一咯噔，顿时生出个荒谬的猜测来……
太子至今只有一位侧妃，陛下该不是想把这位得尽民心的女将军指进东宫吧？
“朕岁数大了，到如今也未享到东宫儿孙绕膝之乐，深以为憾，任将军性情率直，朕看与太子实乃良配，朕欲赐东宫侧妃位予卿，卿是否愿意？”
嘉宁帝淡淡开口，虽只是询问，但帝王的威压瞬间在太和殿上弥漫开来。
若是寻常贵女，他一道赐婚圣旨足矣，可是半年前他亲口回绝了任安乐自请入东宫之举，如今任安乐在朝堂民间享有盛望，又是他御赐的上将军，自是不能随意待之。不过……他亲自开口，又在文武百官面前赐婚，如此大的恩宠，想必能让她释怀。
左相听嘉宁帝只是许侧妃位，神情一松，仍板着脸坐得笔直，倒是右相一直笑眯眯的，神态未见半点波动。
众臣屏息看向任安乐和太子，虽不敢出声，倒也暗叹任安乐好运气。上将军虽尊贵，可太子是储君，大靖未来的天子，若任安乐答应入东宫，将来至少都是贵妃位份，这才是真正的贵不可言。
眼见着一场国宴演变成皇家赐婚之宴，八卦之心顿起，众人都铆足了劲等任安乐回话。
“陛下，臣……”任安乐垂眼，刚欲开口。
“父皇。”
哪知一直未有所动的太子突然从席间走出，众目睽睽之下跪于大殿之上，神色郑重地缓缓开口：“请父皇收回成命。”
太和殿内气氛陡然凝滞，望着跪在殿中央的太子爷，众臣面面相觑，难以置信。当初认为任安乐只是个粗鄙的女土匪时，太子尚不介意让她入东宫，如今明知任安乐风采斐然，又得嘉宁帝看重，他怎么倒不愿了，还敢公然抗旨？
嘉宁帝神色一沉，轻叩在龙椅上，凝视太子，不轻不重地哼道：“哦？太子，让朕收回成命，难道朕的上将军还配不得你？”
“父皇，儿臣惶恐，并非如此。”韩烨抬眼，望向嘉宁帝，“儿臣有不能迎任将军入东宫的理由。”
立于一旁的任安乐瞥眼，淡漠的眼底瞧不清情绪。
“你说。”嘉宁帝按捺住怒火，道。
“任将军文武皆备，乃栋梁之材。若她入东宫，父皇会失去一个忠心的臣子，大靖朝堂会失去一位能征善战的将军，天下百姓会失去一个为民请命的好官，儿臣为大靖储君，不敢如此。”
韩烨沉声回道，声音落地，身影笔直坚韧若青松。
任安乐转眼，静静看着跪在地上昂首以对的青年，唇角轻抿。
太子此言不可谓不惊人。世人皆知，太子自小被立为储君，素来自持，从不与朝臣深交，也不掺和任何党派之争，即便是对其恩师右相也不过淡然处之，满朝上下从未见过他如此讚许过一位朝官，甚至为其能留在朝堂而公然违抗圣旨。
但此言实在挑不出半点毛病，是以一众大臣纷纷点头，眼带讚赏，嘉宁帝神色亦和缓不少。
众臣正思索之间，任安乐终于动了，虽然她只是极随意地挽了挽袖摆，但平时个个喜怒不形于色的大臣们一双眼珠子还真就黏在了她身上，见这个女将军一直神游太虚地摆弄她的挽袖，一些肝火旺盛的武将差点没吹胡子瞪眼。
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